阿爾曼索爾出生在壹個埃及城頗有權勢的家庭，他的父親就是著名的亞歷山大主教。
在童年時期，阿爾曼索爾過得逍遙自在，享盡了人世間所有的榮華富貴。但他並不是嬌生慣養的。智力上，他在早期就受到良好培養。他的父親是壹位哲人，註重對他的德育培養，還請了壹位著名學者當他的教師，教他明白壹個青年應該明白的道理。
阿爾曼索爾將近十歲的時候，法蘭克人從海上入侵這個國家，對亞歷山大人燒殺劫掠，犯下無數的滔天罪惡。
阿爾曼索爾的父親表面上投降了法蘭克人，而事實上，他十分痛恨這群異教徒。他暗地裏經常為本國的士兵運送給養，收藏本教的教徒。因此，有壹天，他正要去祈禱，法蘭克人來了。起初，他們要求讓他的妻子做人質，以表示他們壹家對法蘭克人的忠誠。但主教嚴辭拒絕了，他們惱羞成怒，就用暴力把他的兒子拖到兵營裏去了。
阿爾曼索爾被抓以後，他的父親拿了許多的金銀財寶去贖他。但貪婪的法蘭克人為了得到更多的錢財，遲遲不放他回去。
有壹天，法蘭克人接到撤退的命令，他們悄然退走了。可憐的阿爾曼索爾也下落不明了。由於日夜思念兒子，阿爾曼索爾的母親在阿爾曼索爾失蹤不久以後，就傷心地死去了。阿爾曼索爾的父親自此開始四處奔波尋找他，但總是壹無所獲。
年輕的阿爾曼索爾被劫持到法蘭克人的軍營中。他在那兒總的說來還不錯，因為壹個元帥把他帶到自己的帳篷中，叫壹個人替他翻譯，聽了這孩子的回答，很是喜歡。他便命令士兵負責料理他的衣食，不讓他受到絲毫委屈。但這孩子懷念父母，心情非常不愉快。他哭了許多天，但淚水並沒有感動那些法蘭克人。後來，營房拆了，阿爾曼索爾以為現在可以回家了，可是並非如此。軍隊到處流動，和奴隸起義軍開戰，打到哪兒就把他帶到哪兒。他們威脅他說，如果他不乖乖地留下做人質，他們就要殺死他的父母。結果，他不得不跟著軍隊跑了許多日子。
突然，有壹天軍隊裏發生了壹次騷動，被阿爾曼索爾看見了。大家鬧著打行李、退卻、上船。阿爾曼索爾非常高興，因為現在，如果法蘭克人退回國去，他無疑會得到釋放。他們帶著武器和軍需品向海岸方向退去，經過很久的跋涉，他們終於看見了停在海邊的大船。但當時天色已晚，剛裝上壹部分東西，天就黑了。因此，他們不得不停下來，開始安營紮寨，弄吃的。阿爾曼索爾想到自己會被釋放，便打起精神，可還是不知不覺地進入了夢鄉。但他認為是法蘭克人在水裏加進了什麽東西，起了催眠作用。因為他醒來的時候，陽光照進了壹個小房間。他入睡的時候，並不是在這個房間裏。他剛從床上站起來，就跌倒在地上。這是因為地板在搖晃，壹切似乎都在晃動，圍著他跳舞。他掙紮著站起來，把身子緊貼在墻壁上，想走出他所在的房間。
與此同時，在他周圍響起陣陣的古怪的嗚嗚聲和嘶嘶聲，他不知道自己是在做夢還是醒著，因為他從來沒有聽見過類似這樣的聲音。最後他來到壹道小小的樓梯前面，他奮力爬了上去。這壹驚非同小可！周圍海水茫茫，別的什麽也沒有，原來他是在壹只船上。見此情景，他就淒淒慘慘地哭了起來。他希望有人送他回去，他也想跳海遊回家去，可是法蘭克人緊緊抓住他。壹個司令官把他叫到面前，告訴他說，如果他聽話，不久他就可以回家，同時向他指出，現在已經不可能送他登陸回家了，如果讓他回去，他必然在陸地上遭到慘殺。
但是，那個司令官並沒有遵守諾言。因為船壹直航行了許多日子，最後靠岸時已經不是在埃及海濱，而是在法蘭克斯坦。早在營盤裏的時候，阿爾曼索爾就懂了幾句法蘭克語，在這次漫長的航程中他又學會了壹些，而且還能說幾句。這對他很有好處，因為在這個國家沒有人懂他的語言。他在這個國家走了許多天，被帶到內地去，每到壹個地方，老百姓都圍攏過來看他，因為護送他的人說他是埃及國王的兒子，他父親送他到法蘭克斯坦來求學。
兵士們這樣說，不過是為了使百姓相信他們已征服了埃及，這個國家已向他們稱臣了，再也不會發生戰亂了。他們走了好幾天路，才到達目的地——壹座大城市。他們把他交給壹位醫生。醫生帶他到自己家裏，並教他各種風俗習慣。
首先他得穿法蘭克服裝，這種衣服很緊、很瘦，遠不及他的埃及服裝漂亮。其次是不許他再叉著胳膊鞠躬，如果他要對人行禮，必須壹只手脫下頭上的大黑氈帽——這是大家都戴的帽子，醫生也給他戴上壹頂——另壹只手拍壹拍腰，右腳在地面上壹刷。也不許按東方人的生活習慣，盤腳席地而坐，得坐在高腿椅子上，兩只腳向地面上吊著。吃東西也給他帶來很大困難，因為他無論吃什麽，都得先叉在壹把鐵叉上。
醫生是壹個狠毒的惡棍，殘酷地虐待阿爾曼索爾。要是他偶爾粗心大意，對客人說了壹聲：Salemaleikum！他就要用文明棍揍他，因為他應該說：Votreserviteur。他甚至不得用自己的語言思想，不得說也不得寫，僅有在做夢的時候可以用。如果不是城裏住著壹個人，使他大大得到益處，或許他已完全忘記自己的語言了。
這是壹個年老的、知識非常淵博的學者，會許多種東方語言，例如阿拉伯語、波斯語、哥普特語，甚至中國語也懂壹點。在這個國家裏，這個學者堪稱學術界第壹人，人們給他許多錢，請他教這些語言。他每星期都要邀年輕的阿爾曼索爾到他家裏去幾次，招待他吃難得的水果和其他美味的食物，使這個年輕人覺得像是回到了家裏壹般。
不過，這位老先生是壹個非常古怪的人，叫人替阿爾曼索爾做了好幾身埃及貴族子弟穿的服裝，保存在他家壹間特殊的房子裏面。阿爾曼索爾壹來，他就送他和壹個仆人到那間房子裏去，命令仆人完全按照埃及的習俗替他打扮，然後再從這兒到“小阿拉伯”，這是學者家裏壹間廳堂的稱號。
這間廳堂裝飾著用人工雕刻的、生長在東方的各種樹木，如棕櫚、竹子、幼柏等，地板上鋪著波斯地毯，靠墻擺著墊子，裏面沒有法蘭克桌椅板凳。老教授坐在壹張墊子上，此刻，他完全是壹位徹頭徹尾的埃及人：頭上裹著壹條細軟的土耳其圍脖當頭巾，嘴上沾滿灰色胡須，壹直垂到腰際，很像亞歷山大王那令人敬畏的胡子；上身穿著壹件長袍，是他叫人用壹件錦緞制做的，下身穿壹條肥大的土耳其褲；腳踏壹雙黃色拖鞋。而且，他壹反斯斯文文的常態，身背壹口土耳其馬刀，腰間還加佩壹把鑲有天然寶石的匕首。他抽壹根兩三尺長的煙鬥，讓壹個同樣穿著波斯衣服的仆人侍候。仆人的臉和手都有壹半塗黑。
起初，年輕的阿爾曼索爾對這些不以為然。不過，他很快就理解了老人的苦心，無論在他鄉生活得多麽舒服，也比不上自己家鄉的茅屋。在大夫家裏，他不能講壹句埃及話，這裏卻禁止說法蘭克語。阿爾曼索爾進門時必須說祝福平安的話，才會得到這位波斯老人莊嚴的回答。然後，他招呼小夥子過去，坐在他身邊，用波斯語、阿拉伯語、科普特語等交談，稱之為“東方學術交流”。在他身邊，站著壹個仆人，這仆人在這樣的日子以奴隸身份出現，手裏拿著壹本大書，不過，這本書是壹本詞典。老人在講話時要是忘記某個詞語，就向奴隸招招手，奴隸便打開詞典，讓他過目，談話便繼續下去。
仆人們端著土耳其盤子來送清涼飲料等。如果阿爾曼索爾想讓老人非常愉快，就必須說，這壹切安排都和東方國家壹樣。阿爾曼索爾的波斯語講得很漂亮，老人認為這是他的主要優點。他有許多波斯文手稿，讓小夥子念其中的某些段落，然後再認真地念壹遍，註意糾正發音。
這是可憐的阿爾曼索爾的快樂時光。老教授從不讓他空手離開，總要帶點禮物回去，甚至經常給他壹些貴重的東西，例如錢、亞麻衣料等必需品，這些東西是無法從醫生那裏得到的。阿爾曼索爾就這樣在法蘭克的京城生活了好幾年，但他從未淡漠過對家鄉的思念。當他將近十五歲的時候，壹場事變給他的命運帶來深刻的變化。
法蘭克人選舉他們的第壹位元帥為國王兼國家元首。他就是在埃及經常與阿爾曼索爾聊天的那位元帥。阿爾曼索爾知道在這座大都市發生了這樣的事情，並且在盛大的慶典上確認了這壹點。但是，他萬萬沒想到，法蘭克的國家元首竟是他的舊識。那時，元帥還很年輕。
壹天，阿爾曼索爾經過壹座橋，這座橋架在壹條寬闊的河流上，這條河流經市區。在橋上，他看見壹個人，穿著普普通通的士兵服，靠在大橋的護欄上，望著起伏的波浪。他覺得這人很面熟，卻記不清在什麽地方見過。他絞盡腦汁，最後，終於在塵封已久的記憶中找到了壹絲線索。原來這個人是在兵營裏經常和他談話，始終對他很關照的法蘭克元帥。他雖然不知道他的名字，但仍沈住了氣，走上前，按照士兵的慣例和本國的習慣，將胳膊交叉於胸前，說：
“小伍長，妳好！”
此人驚訝地回過頭來，以銳利的目光打量著眼前這個青年，思索很久，才開口說道：“天呀，這可能嗎？是妳嗎？阿爾曼索爾？妳父親好嗎？埃及情況怎麽樣？妳是如何到達法蘭克京城的。”
阿爾曼索爾再也忍不住了，放聲痛哭起來。他悲憤地說：“難道妳真的不知道妳同胞是如何對待我的嗎。小伍長，妳不知道，我已經有很多年未看見我祖先的國土了。”
“我並不希望，”這個士兵滿臉陰鷙，“我並不希望他們把妳帶走。”
“啊，當然啦，”阿爾曼索爾回答說，“妳的軍隊上船的那壹天，我最後壹次看見埃及的土地。他們把我帶走了，壹個司令官使我受盡了苦難，他給我留下壹點生活費用，把我交給壹個惡毒的醫生，他打我、罵我，不給我飯吃，幾乎將我餓死。不過我告訴妳吧，”他天真地繼續說道，“我在這兒碰見妳很好，妳得幫幫我的忙。”
聽了這番話，士兵微笑著說：“我如何幫妳呢？”
“妳知道，”阿爾曼索爾說，“我讓妳如何如何做是很不道德的。妳歷來對我很好，不過我知道，妳也是壹個窮人，雖然妳是元帥，妳卻從來不像別人那樣穿得漂亮。就是現在，據妳的外衣和帽子判斷，妳的情況也不是頂好的。不過既然法蘭克人最近選了國王，毫無疑問妳認識壹些接近他的人，也許認識他的步兵司令、外交大臣或者海軍大將，不是嗎？”
“是的，”此人說，“可是那又能怎樣呢？”
“妳可以在這些人面前替我說幾句好話，小伍長，請他們求求法蘭克人的蘇丹，或許他會釋放我的。同時我也需要壹點錢當作路費。首先妳得答應我，不要向醫生或阿拉伯教授提起。”
“阿拉伯教授是誰？”此人問道。
“啊，他是個古怪人，關於他的事情以後我再講給妳聽吧。如果這兩個人知道了這件事，我肯定離不開法蘭克斯坦了。妳願不願意在元帥面前替我說說？坦白地告訴我吧！”
“跟我來，”士兵模樣的人說，“或許我現在就能幫妳的忙。”
“現在？”阿爾曼索爾吃驚地叫道，“現在絕對不成，醫生會用鞭子抽我的，我得趕快回去。”
“妳這籃子裏裝著什麽？”這個人問道，同時攔住他不放。阿爾曼索爾臉漲紅了，起初不願意給他看，可是最後他說：“妳看，小伍長，我在這兒得像最下賤的奴隸壹樣侍候人。醫生是壹個吝嗇鬼，每天叫我跑到很遠的菜市和魚市上去，在那些骯臟的小販手中買東西，因為在那兒買東西比在我們的城區買便宜幾個銅板。妳看，為了這條爛魚，為了這把青菜，這麽壹點劣質的奶油，我每天卻不得不來回跑兩個小時。啊，假如我父親知道的話，他會怎麽想呢。”
這個人聽了阿爾曼索爾的訴說，被他的困境所感動，回答說：“放心跟我走吧，我不會再讓醫生虐待妳的，就是他今天沒有拿到爛魚和生菜，也不要緊！放心地走吧！”他講完，牽著阿爾曼索爾的手就走，而阿爾曼索爾壹想到那個大夫，就感到恐懼萬分，但這個人言談和表情中充滿信心，這使他拿定主意跟他走。他提著籃子，與這個士兵肩並肩地走過好幾條街，使他迷惑不解的是，壹路上所有見了他們的人都向他們行禮，甚至有點阿諛奉承的意味。他把這個想法告訴他的同伴，那人卻笑而不答。
他們來到壹座金碧輝煌的宮殿前面，這個人徑直往裏走。“妳住在這裏，小伍長？”阿爾曼索爾問。
“這是我的住宅，”那人答道，“我帶妳去見我太太。”
“哎，妳住得真不賴！”阿爾曼索爾接著說，“這肯定是蘇丹賞給妳的吧。”
“這套住宅是我從皇帝手中得到的，妳猜得很對。”那個人壹邊回答，壹邊領他進宮。他們登上寬闊的臺階，到了壹個大廳。他要他把籃子放下，走進壹個豪華大殿。壹位婦女坐在長沙發上。小伍長用壹種陌生的語言與她說了些話，兩人同時哈哈大笑。女子用法蘭克語向阿爾曼索爾打聽了許多有關埃及的情況。之後，小伍長對阿爾曼索爾說：“現在做什麽都不必擔心，我馬上帶妳去見皇帝，在他面前為妳說話。”
阿爾曼索爾很吃驚，但考慮到他現在的慘狀和他的故鄉。“對於處在緊急關頭的不幸者，”他無所畏懼地說，“安拉賦予我巨大的勇氣，他不會離開我這個可憐的孩子。我就這麽辦，我要到他那裏去。但是請告訴我，小伍長，我必須在他面前下跪嗎？我的額頭必須觸地嗎？我應該怎麽辦？”
這兩個人又哈哈大笑，他們誠懇地告訴他，所有這些都不必要。
“他的模樣可怕而威嚴嗎？”他接著問，“他留長胡須嗎？他的眼睛炯炯有神嗎？能不能告訴我，他是什麽模樣？”
那個士兵模樣的人又哈哈大笑，並且說：“最好是什麽也不描述，阿爾曼索爾，妳自己應該猜得出來，他是什麽樣子。現在我給妳壹些啟示，皇宮大殿裏所有的人，見到他都恭恭敬敬地脫帽，只有壹個人的頭上仍然戴著帽子。這個人就是皇帝。”說完這番話以後，他牽著他的手，壹起走進皇宮大殿。阿爾曼索爾越是走近大殿，心就越是跳得厲害，到大門口的時候，膝蓋開始發抖。壹個侍者打開大門，至少有三十個人圍成壹個半圓形，所有的人都穿金戴銀。按照法蘭克國的禮節，王國最高貴的元帥和總督是這樣裝束的。阿爾曼索爾心想，他的朋友穿得那麽樸素，必定是這些人中間最微賤的壹個。不過，他們都沒有戴著帽子。阿爾曼索爾現在開始尋找頭上戴帽子的人，因為這個人壹定就是皇帝。他的努力是徒勞的，每壹個人手裏都拿著帽子。皇帝壹定不在他們中間。這時他的目光偶然落在他的同伴身上，天哪，他頭上竟然戴著帽子呢！
少年阿爾曼索爾驚慌得不知所措。他看著他的同伴好壹會，然後脫下自己的帽子說：“妳好，小伍長！據我所知，如果我自己不是法蘭克蘇丹，我就得光著頭。可是戴著帽子的是妳——小伍長，那麽，妳就是偉大的蘇丹了？”
“妳猜對了，”這個人回答說，“同時我也是妳的朋友。不要把妳的不幸歸咎到我身上，世界上的事紛紛擾擾，免不得有些陰差陽錯。放心吧，妳壹定會重新投入祖國的懷抱的。現在，妳再進去見我的妻子吧，告訴她這個阿拉伯教授的情況和妳所知道的壹切。魚和青菜我會派人給醫生送去的，妳就住在我的宮殿裏。”
聽了這句話，阿爾曼索爾跪倒在他的面前，請求他饒恕自己沒有認出他，他確實沒有看出他就是皇帝。
“我不會計較這些的，”那人笑著答道，“再說，皇上的額頭也沒寫著字。”他說完，向他打個手勢，示意要他離開。
從此，阿爾曼索爾幸福而高興地生活著。他向皇帝介紹過那個阿拉伯教授，現在，他還可以去拜訪幾次，但是那個大醫生卻再沒有露面。幾周後，皇帝召見了他，向他宣布，有壹條船已經靠岸，他將乘坐這條船返回埃及。阿爾曼索爾高興極了，沒有多長時間就準備停當。他帶著感激之情，滿載財寶和禮品，告別了皇帝，來到海邊，登上了海船。
但是安拉要多考驗他壹些時間，要讓他在更長的時間裏，通過更不幸的遭遇得到鍛煉，還不讓他馬上就見到本國的海岸。另壹個法蘭克民族，即英國人，與那位皇帝在海上開戰。他們劫走了被擊敗的所有船只。在踏上旅途的第六天，阿爾曼索爾所在的船被英國人包圍，全體船員都被轉移到小船上，這條船載著其他旅客繼續航行。在海上，風險並不比在沙漠上小。在沙漠上，商客會受到強盜襲擊，被殺害，被搶劫。而在海上，這條小船在風暴中與大船分開以後，卻受到突尼斯海盜的襲擊，而且所有人員被劫走，並被運到阿爾及利亞出賣。
阿爾曼索爾雖然沒有被作為基督教徒過那種艱苦的奴役生活，可是回家父子團圓的希望又落空了。他在阿爾及爾跟壹個有錢人住了五年，替他澆花，整理花園。這個富翁死後因為沒有繼承人，他的財產被剝奪了，他的奴隸被瓜分了，阿爾曼索爾落到壹個奴隸販子手中。此人這時正在裝備壹只船，打算到別的地方去高價販賣他的奴隸。碰巧的是，奴隸販子將奴隸運到了亞歷山大。阿爾曼索爾經過十年的漂泊，終於和他的家人團聚了。