狹路相逢智者勝
123
天將正午時分，關林鎮南六十來裏地處，洛陽通往襄陽的黃土官道上，孔誌琳和清臒長髯老者，——亦即公孫黃石，各騎壹匹黃毛劣馬，並轡聯袂，不緊不慢的南向而行著。兩人身後二裏來地遠處，壹帶青碧遼闊的麥田間，跟著壹輛簾幕遮得嚴嚴實實的四馬轎車；再往後三裏來遠處，又跟著五六名客商打扮的騎馬行人。
涉過壹條清淺小溪，再翻上壹道礓石緩坡，孔誌琳和公孫黃石便率先進入到了壹片古槐蒿茅交雜的密林當中。
“孔某口若懸河，舌如利劍，面對千百英豪傑士不亢不卑，侃侃談吐，縱橫捭闔，揮灑自如；語不過數句，話不滿壹席，便令名揚天下的武林第壹盟主氣急敗壞，嘔血身亡，為趙玨王爺將來起兵復仇，除卻壹大勁敵。此事傳揚出去，不但當為武林美談，甚且還將彪炳史冊，流芳萬世矣！”孔誌琳手把折扇，面露得色，嬉笑著朝向壹路緘默無語的公孫黃石說道。
公孫黃石瞟了孔誌琳壹眼，面上顯出鄙夷不屑之色，然口中說出話來，卻滿是譽美之詞：
“自古英雄出在少年，這話壹點不假。公子天庭飽滿地閣方圓，有經天緯地之材，治國安邦之誌，智比陸賈蕭何，才堪蘇秦張儀；又且神功絕世，詩詞精通，有萬夫不當之勇，鬼神莫測之機，實謂文韜武略，兼而備之。即以舌戰龍巖至而言，既能隨機應變，又能引古證今，滔滔不絕，左右逢源，想來當年諸葛先生罵死王朗，其精彩之處，亦不過如此矣。以此度之，公子將來前途必然不可限量；便是山人，亦暗生附驥之望矣！”
公孫黃石壹面侃侃而語，壹面輕撫長須，目視西方，言下竟絲毫不提孔誌琳誣陷龍巖至之語實出於己壹事。
兩人邊走邊談，壹個得意忘形，沾沾自喜，不以拾人牙慧、居人之功為恥，壹個心照不宣，刻意奉承，暗藏嗤之以鼻、蔑而視之之心，倒也算得融洽和諧之至。
行了約摸小半個時辰，看看即將走出密林，突然壹個三十來歲的壯漢猛的從道旁草叢內竄出，直撲孔誌琳馬前。那馬壹路行於幽僻小道，雙目半睜半閉，走得極是悠閑，此刻驟然受驚，長嘶壹聲，昂首直立，兩只前蹄亂踢亂蹬，差點將孔誌琳顛下馬背；而壯漢亦順地打了個滾，“啊唷”壹聲，雙手抱腹跌坐於地。
“妳這廝到底長沒長眼睛啊？”壯漢誇張的高聲嚷道，“妳的馬足踢到吾的腹啦。知道何為腹乎？《素問》曰：腹者，至陰之所居也……啊喲，吾受傷了呀，吾傷得好重呀，吾的肋骨都被踢斷七八十來根了呀！”
孔誌琳勒馬止步，居高臨下的俯視著壯漢，見其生得粗面硬須，穿得鶉衣襤衫，左腳趿拉破爛草鞋，右腿覆貼狗皮膏藥，渾身上下腌臜不堪，餿氣熏人，直如沿街乞討的叫花子壹般，明明半路竄出擋道驚嚇馬匹，卻又惡人先告狀的歸咎於己，且酸兮兮的亂掉書袋子，登時火冒三丈，壹揚馬鞭便要發作。
“嗯——”公孫黃石在旁輕輕出了壹聲，孔誌琳立時明白過來，知道此地幽僻，不可造次，乃稍稍壹頓，提調馬韁，準備繞開壯漢繼續趕路；不想壯漢偏在地上翻來滾去，嘴裏“哎唷哎唷”叫個不停，只是堵在孔誌琳的馬前。孔誌琳繞了幾繞，不但未能繞開，反倒竟被壯漢雙手抱住了馬的兩條前腿；壯漢大概力大無窮，那馬雙腿被抱，竟似被鐵箍箍住壹般，壹動也不能動。
“直娘賊，欺人太甚！孔某豈是省油的燈，任由妳信口訛詐來著？”孔誌琳再也忍耐不住，咬牙喝罵壹聲，反手就是壹鞭，鞭梢帶著哨音徑直的掠向壯漢頭頂。壯漢放開馬腿，雙手抱頭又嚎又叫：“啊唷，了弗得啦，沒有王法啦，騎馬的孫子動手打人啦！噫，吾輩讀書之人斯文掃地啦！”在地上連滾兩滾，躲開了孔誌琳的鞭子。
孔誌琳聽得壯漢罵人，更是惱羞成怒，咬牙切齒，抖腕振臂，“唰唰唰”壹口氣抽下二十余鞭，鞭鞭均使上了十二分的狠力。然鞭影如雨，鞭風嗖嗖，壯漢翻來滾去，孔誌琳哪裏觸得到其壹根汗毛？
最後壹鞭，看看鞭子即將飛至頭頂，壯漢突然魚躍而起，手腕疾速壹翻，已是淩空抓住了鞭梢，口中嘻嘻壹笑道：“騎馬的孫子，吾看妳還是下來吧！”運力壹拽，孔誌琳撐持不住，只得躍身下馬。
“乖，孫子真乖！”壯漢嘻嘻笑著，不待孔誌琳雙腳著地，早壹個沖天炮迎面打去。孔誌琳丟開鞭子側身避過，就勢騰空躍起，兩腿連環踢出，兩人登時便鬥在了壹處。公孫黃石明知壯漢故意尋釁，卻也存著幾分幸災樂禍投井下石的心思，只管勒馬停步，以手捋須，不動聲色的站於道旁樹下觀戰。
壯漢和孔誌琳反反覆覆，相鬥約二十余招，漸漸有些不敵，破綻屢出，接連遇險；孔誌琳大顯神威，愈戰愈勇，招招直奔壯漢身上要害之處。慌亂之中，壯漢壹招笨裏笨氣的“浪裏翻花”，雙拳揮出，上身前傾，露出了左肋下的空隙。孔誌琳登時心內暗喜，欲在公孫黃石面前賣弄本領，急忙振作精神，左拳虛搗壯漢襠下，右手則叉開食中兩指，直取壯漢上面雙目，竟是江湖上極為陰險毒辣且又無恥下流的招數，名曰“開蚌取珠”。
“啊唷，”壯漢壹時手忙腳亂，變臉失色的大喊大叫道，“了弗得，了弗得啦，玩鷹的今個竟被鷹玩了。吾命將休，吾命將休矣！”
孔誌琳滿心以為此舉必得，壯漢中招後，定然非傷即殘，面上提前露出了不可壹世的殘忍獰笑；不想壯漢胡亂扭了兩扭，竟然輕輕松松的躲過其左拳右指，又驀的變手換招，施出了“小擒拿”手法。孔誌琳尚未反應過來，早被壯漢抓住手腕腿脖，“嘿”的壹聲遠遠擲了出去。
孔誌琳畢竟招數靈巧，身在半空，接連兩個後空翻，最終輕輕的落在地上；雙腳尚未站穩，便又虎吼壹聲撲向壯漢。二人再次鬥成了壹團。
兩人拳來腳往，復又拆過三十余招。孔誌琳精神抖擻，招數陰辣，恨不得三拳兩腳便將壯漢置於死地；壯漢格架遮攔，撩撥阻擋，看似處於守勢，實則閑庭信步，遊刃有余，絲毫不占下風，那樣子，便如貓在老鼠面前故意示弱壹般。
後面的轎車漸漸駛了近來，車夫吆馬停下，裏面有人將簾幕掀開壹條縫隙，壹面觀戰壹面和勒馬近前的公孫黃石輕聲對話。孔誌琳眼見轎車駛到而自己卻依舊無法取勝，甚至漸落下風，眼珠壹轉，突然飛身躍出圈外，雙手抱拳道聲：“稍停！”壯漢依言停手，道：“認輸就好認輸就好。吾系名門正派弟子，不打落水狗矣！”
孔誌琳退後兩步，轉身走向轎車；壯漢住手收招，凝立不動，以待孔誌琳返回再戰。豈料孔誌琳正走之間，突然壹個大寬轉，疾速翻身過來，手腕壹抖，壹枚金錢鏢便“嗖”的壹聲直射壯漢咽喉。
這下距離極近，又事發陡然，便連素性老奸巨猾的公孫黃石亦未想到孔誌琳竟會出此陰招，臉上露出驚詫之色，壯漢自然無論如何難以躲開，唯直著脖子驚叫壹聲：“啊唷，暗箭傷人的，算得什麽英雄好漢。吾命休矣，吾命這次真的……休矣！”話音未落，早被金錢鏢擊個正著，“撲”的壹聲跌爬在地，動也不動。
“兵不厭詐，詭道為上，”孔誌琳得意洋洋的瞟了公孫黃石壹眼，壹面返身過來壹面獰笑說道，“跟小爺玩，妳個書呆子窮措大還嫩得狠著呢！”趾高氣揚的走至壯漢面前，俯身去翻壯漢身子。
不想孔誌琳剛剛伸手，壯漢突然右掌撐地，身子魚躍而起，“噗”的壹聲將金錢鏢由口中噴出，直射孔誌琳左目；原來方才壯漢竟是急中生智，壹口將鏢接在嘴裏，而後故作中招之狀跌爬於地，以誘孔誌琳走來。
孔誌琳慌亂之際，急忙使出壹招“鐵板橋”，雙腳輕跺，臉面朝上，身子平平的向後飛出，鏢穗貼著他的鼻尖“嗖”的壹掠而過。壯漢不等孔誌琳落地，早已躍身而起，快刀斬亂麻，半空中壹招“鴛鴦腿”徑將孔誌琳踢跌在道旁的草叢內，再也翻爬不起。
壯漢大步上前，壹腳踏牢孔誌琳前胸，然後又從懷內摸出黑色孝布紮於額間，這才雙目中迸出火來，咬了牙齒怒聲斥道：“孔誌琳，妳這廝以小人之心度君子之腹，指鹿為馬，顛倒黑白，於天下英雄豪傑面前汙言穢語，造謠中傷，直將吾師傅活活氣死。此事是可忍，孰不可忍？今日吾定要割下妳的腦袋，祭獻師傅在天之靈！”
原來壯漢正由夏宜春所扮。夏宜春自接了蠟丸密書，於微雨之夜離開襄陽王府，便壹徑回至了洛陽關林鎮龍府，協助管家亦即大師兄籌辦師傅大奠事宜。龍巖至大奠前夜，夏宜春在關林鎮街扮作吃白食者，引來鴿童解圍，結果既為趙禎尋到住宿客店，且又為其留下請柬壹幅，使得趙禎得以順利的進入龍府，觀瞻大奠；龍巖至大奠正日，夏宜春又奉師命前往“奉先寺”取回提前擬定好的天下英雄分派名單，為因途間道中前往“仙客來”客棧替雯雯郡主診病，結果誤了時間，竟致師傅被孔誌琳活活氣死。夏宜春悔恨交加，誓與師傅報仇；壹怒之下乃易容改面，提前伏於洛陽通往襄陽的官道中途，靜待孔誌琳和公孫黃石經過時，突然竄出尋釁，因此便有了前面的壹幕。
孔誌琳剛在公孫黃石面前誇過大話，此刻又有轎車在後，眾目睽睽之下，哪甘輕易示弱告饒？雖然被踩踏在地，胸口氣悶難耐，猶自語氣強硬，說道：“孔某好歹也算江湖中的成名人物，當日襄陽擂臺，連敗多少英雄豪傑；今天失手落敗，自認倒黴罷了，要殺要剮隨妳之便，何須多言？”
“當日襄陽擂臺連敗多少英雄豪傑？——虧妳竟能大言不慚，觍顏說出！”夏宜春語調壹轉，嘿嘿笑著說道，“不過今日這份硬氣，倒也多少有些令人刮目相看。說，妳這廝到底受何人指使，前來壞吾師傅大事？”
孔誌琳打鼻孔內“哼”出了壹聲，側頭過去，閉目不語。
眼見孔誌琳硬充英雄，抵死不言，夏宜春冷笑壹聲，說道：“不怕欠債的凈窮，就怕討債的英雄。且待吾料理了後面的事情，再來尋妳晦氣！”語畢，腳尖輕輕壹提，接連踢中孔誌琳三處穴道；孔誌琳當即全身酸軟動彈不得，唯有大睜著兩眼躺在草叢間喘氣的份兒。
夏宜春大步走至公孫黃石馬前，咬牙戧指喝道：“爾久居襄陽王府，又和孔誌琳並馬同行，自然不能算得好人；但大丈夫立身處世，自應恩怨分明，不可濫傷無辜。吾看在爾並未當面作惡的份上，今日且暫放爾壹馬！”復又大步走至轎車面前，靜立片刻，忽然“唰”的壹聲，壹把拉開了轎門簾幕。
車內光影幽暗，隱約看得出當面端坐著壹個身披木棉袈裟的胖大佛面和尚；和尚雙眉垂目，相貌高古，正雙手合十，口中喃喃吶吶的誦念著經語：卻正是北極仙翁耶律壽。
夏宜春驟然看到北極仙翁，知其“寒冰掌”厲害，登時面色大變，急道：“錯了，是吾錯了。啊唷，唐突我佛，贖罪贖罪！”放下簾幕便要返身走開。
“哪裏走？”北極仙翁虎喝壹聲，突然飛身彈出轎車，人在空中，雙掌已左右推出，壹股冷颼颼的勁風挾著滿地的落葉草屑，直朝夏宜春撲面卷來。
夏宜春身手何其迅捷靈敏，更兼輕功絕世無出，不等北極仙翁雙掌勁風撲身，早雙腳壹彈，如箭離弦般的憑空向後躍出數丈，輕輕的落於道旁壹株槐樹枝間；接著再彈兩彈，身影便即消失在了濃林綠蔭之中。
北極仙翁收回雙掌，和車夫、公孫黃石連同剛剛自行運功沖開被封穴道的孔誌琳俱皆立於當地，凝神傾聽，但覺風搖影動，鳥鳴啁啾，數裏之外隱隱有語聲傳來：
“禿，和尚，葫蘆瓢，色中餓鬼……北極仙翁，妳個異族禿驢，空有壹身本領，卻屢次躲在暗處偷襲傷人，算得上什麽英雄好漢？君子報仇十年不晚，今日吾且饒妳壹命，待下次相遇，吾定割下妳的禿驢腦袋當夜壺用！……”
124
孟姥姥坐進廂幔，雙手捧起幾上酒壺，將費阿公面前的酒杯斟滿，而後低低的嘆息壹聲道：“陛下，剛剛接到飛鴿傳書，大概最遲大後天吧，玨兒和雯雯他們就該回來了。唉，有時想想，還真願他們永遠壹去不返，還真願整座王府只剩陛下與妾兩人，那樣我們就可以天天自由自在，自娛自樂，相偎相依，相擁相守，直至地老天荒了！”言訖，捧杯遞至費阿公手中。
廂幔對面，二十余盞宮燈輝光閃耀，清素白光驅散淡紫色的夜靄；二十二名宮裝艷女正在吹拉彈奏，且歌且舞，歌音柔靡，舞姿翩然：
雲壹緺，玉壹梭，
淡淡衫兒薄薄羅，
輕顰雙黛螺。
秋風多，雨相和，
簾外芭蕉三兩窠，
夜長人奈何。
……
“簾外芭蕉三兩窠，夜長人奈何……”費阿公喃喃而語著，手捧酒杯，正襟危坐，眉頭緊鎖，滿面憂色，深深的嘆了口氣，“人生促如蜉蝣，成敗是非，轉頭即成過眼煙雲。說什麽海誓山盟，說什麽地老天荒，那不過是世人的虛言妄語，自我安慰罷了；便是貴為帝王將相，俏如才子佳人，大限到時，又有誰能逃脫死劫呢？諜報上說，趙禎非但沒有死於博望坡白河碧波，反而也趕到了洛陽關林，只是行蹤太過詭譎，密探壹直未能十分查清其去向。還有，龍巖至那廝原來竟是詐死，其真實用意，乃借大奠名義，揭露我等賄賂投毒內幕，召集天下英豪傑士阻擋玨兒起兵；幸得誌琳壹番犀利口辭，得以將其當眾活活氣死。唉，莫非我們復仇，真的犯了天下眾怒嗎？莫非我們復仇，真的便是逆勢而動嗎？”
“哈哈，嗬嗬……”孟姥姥擡手掠過垂掛額前的壹綹白發，磔磔冷笑幾聲，道，“寧教我負天下人，休教天下人負我。說什麽犯了眾怒，說什麽逆勢而動，陛下當年身居九重垂裳而治，壹片佛心與人為善，可是最終落得的結果如何？所以，如今我們便該做壹做惡人了……”
語聲甫落，壹名紅裝艷女邊歌邊舞，猶若風行水上，蹁蹁躚躚飄逸而來。孟姥姥陡然雙掌齊出，直擊尚在丈余開外的紅裝艷女；掌風過處，那名紅裝艷女纖手撫胸，嘴角淌著絲絲鮮血，軟軟的側歪在了地上。其余歌女登時嚇得如同炸了窩的螞蟻壹般，棄箏丟蕭，驚喊哭叫著四散奔逃而去。
孟姥姥面色煞白如雪，牙齒咬緊，壹個字壹個字的從口裏迸出話來：“倘若有人膽敢阻攔我等復仇，便是如此下場！”
“愛妾，”費阿公以袖掩面，臉現不忍之色，“朕不過覺得她面貌韶秀，歌喉婉轉，便忍不住多看了壹眼，妳就……”
“陛下，恐怕不止如此吧！妾怎麽就瞧著她有些象張太華呢？陛下不會是因為心心念系著張太華的緣故，這才愛屋及烏，忍不住的多瞧她兩眼吧？”孟姥姥語調寒涼，表情冰冷的說道。
“當年雷雨之夜，青城山上，張太華為了救朕而被雷擊，從此香消玉殞，魂歸離恨。她救了朕壹條性命，朕難道不該感激著她的恩德嗎？朕難道不該念系著她的容貌嗎？”費阿公皺眉蹙額，頗顯無奈的答道。
“是嗎？那是臣妾錯了！”孟姥姥咯咯壹笑，神色重又恢復平靜，仿若什麽事情也沒發生壹般，“陛下，既然趙禎那廝未死，如今又距端陽已不足壹月時間，玨兒回來，我們就該壹切都要緊張起來了。妾先來籌劃壹下吧：洞庭西山兩地，人馬糧草俱已足備，兵械甲仗綽綽有余，川西漳泉等地，也都萬事俱備，只欠東風，京中潘昱雖然造亂被戡，卻得幸存，屆時仍可倚為股肱；謀士呢，有公孫黃石、參天老怪、北極仙翁，將領呢，有歐陽忠雄、孔慶雄，有孔誌琳、趙四趙六……”
說至這裏，孟姥姥回目端視著費阿公的臉色，見費阿公始終愀然不樂，雖手捧酒杯，卻忽忽若有所失；蒼老的兩頰間忽然顯出了難得的溫存之色，附身過去，將下巴輕輕靠倚著費阿公的胳臂，柔聲說道：
“得了吧陛下，不就是死了個歌女嘛，值得如此傷心？趕明兒我們起兵，更要死他成千上萬的人呢。玨兒和雯雯他們就要回來了，我們還該趁著他們回來之前及時行樂，愉耳悅目吧！……”