篆書可以說是最古老卻又最年輕的書法之壹。中國文字起源於象形文字，並牢牢植根於象形文字，而不是簡單地用聲音符號來書寫記錄。象形文字本身就有造型要求，所以中國字從壹開始就是藝術家的作品。從最早的甲骨文開始，這種象形文字就被稱為篆書。
甲骨文有非常明顯的象形痕跡，筆畫可以隨意加減，不能認為是成熟的文字。從那時起，青銅器上的銘文，如鐘鼎，石鼓文，被統稱為大篆。
文字的規範性進壹步加強，字的形狀和構成更加規整，詞匯量增加，所以可以有很長的銘文。直到秦朝統壹了全國，李斯才提倡“同語書寫”，完全規範了篆書的書寫方法，稱為小篆。
甲骨文應該說是壹個還沒有完全成熟的書寫體系，而且還保留了大量的象形成分，所以增減筆畫會有些隨意，幌子下還是有很多常用字的。所以，當妳欣賞甲骨文書法的創作時，妳會發現除非妳自己創造文字，否則很難創作出長詩。
該教派的大師金文和石鼓文都屬於大篆，這是他們區別於秦朝“小篆”的地方。這種寫法盛行於約3000年前的西周。現在主要可見青銅器上的銘文，如編鐘、鼎等。青銅在古代被稱為黃金，所以它也被稱為“鐘鼎文”，或“吉金文”和“寬文誌”。