古代的?大?和?小?主要體現在官位上,而以?左?右?區分尊卑的在不同的歷史時期,有不同的規定。
春秋戰國時期以?左?為大,戰國的信陵君為候贏駕車就把左邊讓出來,證明?左?邊為尊者。漢朝,是以?右?為大,例如完璧歸趙中的藺相如,在澠池會上立功後,被封為上卿,位在廉頗之右,而使得廉頗不快,可見?右?在當時就是比?左?官銜高。司馬遷的著作裏就有?無出其右?的成語,當時還有個詞語?左遷?,是指貶低官位的意思,因此可見,漢朝當時是右為尊,而左為低的。
以?左?為尊的是從東漢開始至隋唐,兩宋,這時期從他們對官位的設置上就能顯現出來,通常都是左仆射高於右仆射,左丞相權力大於右丞相,秦始皇時期,推動秦國變法的商鞅就被封為?左庶長?,可見秦始皇也是?尊左?的。
元朝建朝後,改?右?為大,以?右丞相?官位高於?左丞相?官位。後來明朝的朱元璋又給改回來了,清朝延續了左尊右卑,在朝的大臣都是由正統的滿人任要職就是?左職位?,其他出身的,譬如漢人,朝鮮族的官位就比正職低壹些,位?右職?。
古人對?左?右?的認知也是以兇吉聯系在壹起,認為?左?主?吉?,而?右?主?兇?,所以應該以?左?為大,為尊,但是在軍隊卻又是另外壹種解釋,他們認為凡是兵器都屬兇器,行軍打仗是?兇事?,就應該?尊右?行事,大將軍站位也要也右邊,而副將則居右,代表出征打仗的規矩應該以用辦喪事的禮儀。
我們現在很多場合也還是能看出以左為上,為尊的習慣的,這也是對傳統的繼承和對歷史的尊敬吧。