古代的?大?和?小?主要體現在官位上，而以?左?右?區分尊卑的在不同的歷史時期，有不同的規定。
春秋戰國時期以?左?為大，戰國的信陵君為候贏駕車就把左邊讓出來，證明?左?邊為尊者。漢朝，是以?右?為大，例如完璧歸趙中的藺相如，在澠池會上立功後，被封為上卿，位在廉頗之右，而使得廉頗不快，可見?右?在當時就是比?左?官銜高。司馬遷的著作裏就有?無出其右?的成語，當時還有個詞語?左遷?，是指貶低官位的意思，因此可見，漢朝當時是右為尊，而左為低的。
以?左?為尊的是從東漢開始至隋唐，兩宋，這時期從他們對官位的設置上就能顯現出來，通常都是左仆射高於右仆射，左丞相權力大於右丞相，秦始皇時期，推動秦國變法的商鞅就被封為?左庶長?，可見秦始皇也是?尊左?的。
元朝建朝後，改?右?為大，以?右丞相?官位高於?左丞相?官位。後來明朝的朱元璋又給改回來了，清朝延續了左尊右卑，在朝的大臣都是由正統的滿人任要職就是?左職位?，其他出身的，譬如漢人，朝鮮族的官位就比正職低壹些，位?右職?。
古人對?左?右?的認知也是以兇吉聯系在壹起，認為?左?主?吉?，而?右?主?兇?，所以應該以?左?為大，為尊，但是在軍隊卻又是另外壹種解釋，他們認為凡是兵器都屬兇器，行軍打仗是?兇事?，就應該?尊右?行事，大將軍站位也要也右邊，而副將則居右，代表出征打仗的規矩應該以用辦喪事的禮儀。
我們現在很多場合也還是能看出以左為上，為尊的習慣的，這也是對傳統的繼承和對歷史的尊敬吧。