《現代漢語詞典》解釋“朕”，說：“秦以前指‘我的’或‘我’，自秦始皇起專用做皇帝自稱。”但是，這裏要做二點說明：
第壹，“朕”作為第壹人稱代詞，在先秦時代並不等於後世的“余”、“吾”、“我”之類的第壹人稱代詞。正像顧頡剛、劉起紆兩位先生在《<尚書·湯誓>校釋譯論》指出的那樣：“朕——甲骨金文中都只作單數第壹人稱領格（所有格），即‘我的’。”如：《書·舜典》：“汝作朕虞。”意思是：“妳作我的掌管山澤的官員。”《大盂鼎》（金文）：“勿廢朕令”。意思是：“不要拋棄我的訓令。”《離騷》：“朕皇考曰伯庸。”意思是：“我的父親叫伯庸。“
或許有人說，《尚書·湯誓》中有“朕不食言”。意思是：“我不會說話不算數”。許慎《說文·舟部》釋“朕”：“我也”。這些不都證明，在先秦朝代，“朕”也可以等同後世的“余”、“吾”、“我”嗎？我們認為，今本《尚書·湯誓》已非原汁，難免被後人攙假。秦火以後，僅憑西漢儒家學者伏生口授，打上漢代烙印是十分可能的。許慎是東漢人，他對先秦詞義的理解就更難確切了。
第二，“朕”字，自秦始皇開始為皇帝的專用詞，這是普通的情況，但有特例，那就是至尊若皇太後也可以自稱“朕”。例如《後漢書·和殤帝紀》：“皇太後詔曰：‘今皇帝以幼年，煢煢在疚，朕且佐助聽政。”
朕 zhèn
[釋義]①秦以前指“我的”或“我”，自秦始皇起專用做皇帝自稱。②預兆：朕兆。
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朕 <名> 我，我的。中國秦始皇時起專用作皇帝自稱：“～為始皇帝”。
征兆，跡象：～兆。無～。
中國的皇後自稱哀家，意思是我多麽悲哀呀。哀家就是“悲哀，哀怨之人”的意思，意思是說我久居深宮，守著這麽大的宮殿，悲哀的意思。本宮，可能指很多人，古代皇城中有很多宮殿，只要是壹個宮殿的主人都可自稱“本宮”，比如，太子叫“東宮”，可自稱本宮，皇後可自稱本宮，還有壹些人，只要是宮殿的主人都可自稱“本宮”，但太後和太皇太後壹般不會自稱“本宮”的，因為在中國的古代，身份地位是分得很清楚的
寡人，意思是寡德之人。壹是古代君主的謙稱。《禮記·曲禮下》：“諸侯見天子，日：‘臣某候某。’其與民言，自稱日寡人。”《孟子·梁惠王上》：“寡人之於國也，盡心焉耳矣。”趙岐註：“王侯自稱孤寡。”秦始皇建立皇帝制度，亦沿襲了諸侯寡人的謙稱。歷代君主亦有使用者；二是諸侯夫人的自稱。《詩·邶風·燕燕》：“先君之思，以盟寡人。”鄭玄箋：“寡人，莊姜自謂也。”三是晉朝士大夫有時亦用寡人為自稱。《世說新語·文學》：“君輩勿爾，將受困寡人女婿。”李詳雲：“晉世寡人，上下通稱，不以為過。孫過庭《書譜》述王羲之語：‘假令寡人耽之若此，未必謝之。’可為此條確證。”到唐朝以後，只準皇帝用寡人作謙稱。
皇帝的妹妹不能在皇帝面前自稱本宮，只能稱皇妹，以因為她是皇帝的妹妹
皇後不能稱自己為哀家，只有太後能自稱自己為哀家，皇後成自己為本宮，皇後要稱自己為哀家是在皇帝死了的情況下她才能，其含義是自稱可憐之人，無夫之哀。
妃子可以稱自己為本宮，所謂本宮就是有宮殿住的人就可以稱自己為本宮， 妃子當然是有宮殿住的，所有可以自稱自己為本宮
妃子在皇後面前稱自己為臣妾