望帝，古代神話中蜀王杜宇的稱號
相傳戰國時蜀王杜宇稱帝，號望帝，為蜀治水有功，後禪位臣子，退隱西山，死後化為杜鵑鳥，啼聲淒切。後常指悲哀淒慘的啼哭。
元·關漢卿《竇娥冤》曾引用該典故：“若沒些兒靈聖與世人傳，也不見得湛湛清天。我不要半星血紅塵灑，都只在八尺旗槍素練懸。等他四下裏皆瞧見，這就是咱萇弘化碧，望帝啼鵑。”
出處：傳說岷江上遊有惡龍，常發洪水為害人民。龍妹乃赴下遊決嘉定之山以泄洪水，惡龍閉之五虎山鐵籠中。有獵者名杜宇，為民求治水法，遇仙翁贈以竹杖，並囑其往救龍妹。杜宇持竹杖與惡龍戰，大敗之，又於五虎山下救出龍妹。龍妹助杜宇平治洪水，遂為杜宇妻。杜宇亦受人民擁戴為王。杜宇有賊臣，昔日之獵友也，常羨杜宇既得艷妻，又登高位，心欲害之。壹日獵山中，遇惡龍，遂與密謀，詭稱惡龍欲與杜宇夫妻和，乃誘杜宇至山中而囚之。賊臣遂篡杜宇位，並逼龍妹為妻。龍妹不從，亦囚之。杜宇被囚不得出，遂死山中。其魂化鳥，返故宮，繞其妻而飛，曰：“歸汶陽!歸汶陽!”汶陽者，汶水之陽，即《蜀王本紀》所謂“望帝治汶山下邑曰郫”。其妻龍妹聞其聲，亦悲慟而死，魂亦化鳥，與夫偕去。
望帝啼鵑，是古詩詞中的常用典故。高中語文課文白居易《琵琶行》“其間旦暮聞何物？杜鵑啼血猿哀鳴”、李商隱《錦瑟》“莊生曉夢迷蝴蝶，望帝春心托杜鵑”、關漢卿《竇娥冤》“等他四下裏皆瞧見，這就是咱萇弘化碧，望帝啼鵑”等都用到這個典故。
這個典故見《蜀王本紀》、晉·常璩《華陽國誌·蜀誌》等書。望帝，傳說中古代蜀國的壹個君王，名杜宇，周朝末稱帝，號望帝；後來禪位退隱，因傷亡國之痛（壹說因 “欲復位不得”），死後魂魄化為鳥，名杜鵑，又叫杜宇，因其聲若“不如歸”，也叫子規。（見《太平寰宇記》）暮春啼苦，至於口中流血，其聲哀怨淒悲，聞者動容。
這個典故主要是用來表示內心的愁苦悲傷。這種悲傷可以有多種原因，如白居易《琵琶行》：“住近湓江地低濕，黃蘆苦竹繞宅生。其間旦暮聞何物？杜鵑啼血猿哀鳴。”寫自己貶謫江州所見到的景物，借景抒情，用來表示自己愁苦淒涼的心情。《竇娥冤》中竇娥借這個典故說明她內心的悲苦。也用作抒寫離愁的場合來渲染悲情。李白《聞王昌齡左遷龍標遙有此寄》：“楊花落盡子規啼，聞道龍標過五溪。我寄愁心與明月，隨風直到夜郎西。”在蕭瑟悲涼的自然景物中寄寓離別感傷之情。賀鑄《憶秦娥》：“三更月，中庭恰照梨花雪；梨花雪，不勝淒斷，杜鵑啼血。”杜鵑鳥淒厲的叫聲，使人倍加思念親人，傷心欲絕。詞人通過描寫淒清的景物，寄托了幽深的鄉思。秦觀《踏莎行》“可堪孤館閉春寒，杜鵑聲裏斜陽暮。”寫出羈旅愁思。這些詩詞都以杜鵑鳥的哀鳴，來表達哀怨、淒涼或思歸的情思。也可以用來表示理想抱負不能實現的悲傷。如李商隱《錦瑟》：“莊生曉夢迷蝴蝶，望帝春心托杜鵑。”
這個典故還能能用來表示堅決的態度，如王令《送春》：“子規夜半猶啼血，不信東風喚不回”等。南宋文天祥《金陵驛》：“從今卻別江南路，化作啼鵑帶血歸。”則通過“杜鵑啼血”的典故表達了祖國的壹片赤誠。
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