科勒的《會計詞典》將審計風險解釋為:第壹，被認定的財務報表未能按照公認會計原則公允反映被審計單位的財務狀況和經營成果的可能性；二是被審計單位或審計範圍存在審計人員未察覺的重要錯誤的可能性。美國審計準則第47號聲明認為:“審計風險是指審計人員無意中未能正確糾正其對含有重要錯報的財務報表的審計意見的風險。”加拿大特許會計師協會認為，審計風險是指審計程序未能發現重大錯誤的風險。
國際審計準則第25號《重要性和審計風險》將審計風險定義為:“審計風險是指審計人員可能對重大錯報的財務信息發表不恰當意見的風險。”
審計風險是指審計人員對含有重要錯誤的財務報表發表不恰當審計意見的風險。中國註冊會計師協會在1996年末公布的《獨立審計具體準則第9號——內部控制與審計風險》中對審計風險進行了定義:所謂審計風險，是指由於會計報表重大錯報或漏報，導致註冊會計師在審計後作出不恰當審計意見的可能性。這裏對審計風險的論述實際上包括兩層含義:壹是註冊會計師認為公允，但實際上是錯誤的會計報表，即經確認的會計報表實際上沒有按照會計準則的要求公允地反映被審計單位的財務狀況、經營成果和財務狀況變動，或者通過被審計單位所表現出來的特征或審查範圍，表明其中存在重要差錯而未被註冊會計師註意到的可能性；第二，註冊會計師認為會計報表是錯的，其實是公允的。它包括固有風險、控制風險和檢查風險。可以看出，中國獨立審計準則對審計風險的定義與國際審計準則基本壹致。由於審計所處的環境日益復雜，審計面臨的任務也日益艱巨；審計還需要支持成本效益原則。這些原因的存在決定了審計過程中審計風險的存在。這客觀上要求註冊會計師關註風險發生的可能性，並采取相應的措施盡可能地規避和控制風險。
中國註冊會計師協會2007年最新發布的《中國註冊會計師審計準則第1101號——財務報表審計的目標和壹般原則》第十七條對“審計風險”的定義是，審計風險是指註冊會計師因財務報表重大錯報而發表不恰當審計意見的可能性。