中華民族是最早研究和利用魔芋的民族。早在西漢時期，《神農本草經》就首次確認魔芋是治療疾病的藥物。後來的元明清時期，都有魔芋入藥的記載，在災荒之年用來充饑。《本草綱目》還系統介紹了魔芋的生態環境、栽培方法、適應癥、服用方法和烹飪技術。《現代中醫詞典》也肯定了魔芋作為中藥，具有解毒、抑菌、化痰、散結、祛瘀的作用。我國傳統的魔芋食用方式是將新鮮的魔芋或魔芋角手工加工成灰黑色的魔芋豆腐食用。這種土法魔芋豆腐，往往因為大量添加堿，影響了魔芋的保健功能。