起源於17和18世紀意大利的強調自如、純凈、平穩的發聲與靈活和準確的聲樂技巧的歌劇唱法。
按字義講，“bel canto”即優美的歌唱,並兼有美麗的歌曲的含義。它不僅是壹種發聲方法，還代表著壹種演唱風格，壹種聲樂學派，因之通常又可譯作美聲唱法、美聲學派。
美聲歌唱不同於其他歌唱方法的特點之壹，是它采用了比其他唱法的喉頭位置較低的發聲方法，因而產生了壹種明亮、豐滿、松弛、圓潤，而又具有壹種金屬色彩的、富於***鳴的音質；其次是它註重句法連貫，聲音靈活，剛柔兼備，以柔為主的演唱風格。
編輯本段二、美聲·唱法
美聲歌唱的創始人G.卡奇尼在他的《新音樂》的序言中介紹了這種演唱方法。繼而18世紀的P.F.托西、G.曼奇尼，19世紀的F.蘭佩蒂、M.加西亞等又著書作了詳細闡述。美聲唱法在演唱技術上的特點如下：
呼吸 要求有飽滿的氣息支持和靈活自如的呼吸控制能力，因此，排斥啜泣時的鎖骨部位的呼吸法和胸式呼吸法，主張胸腹混合式的橫膈膜呼吸法。美聲歌唱的格言是“誰懂得呼吸和吐字，誰就懂得歌唱”。正確的呼吸方法是良好發聲的基礎。
起音 美聲學派把輕松、明亮、準確、圓潤的起音，看作是正確發聲的關鍵，是調整氣息及喉頭狀態以及集中***鳴的最基本的手段。起音分軟起音和硬起音兩種，初學者宜以練軟起音為主，跳音練習也是壹種很有益的練習，它實際上是壹系列的起音，有利於鍛煉呼吸支持、喉頭的積極配合和集中聲音的***鳴。良好的起音應以最少的消耗取得最大的效果。在良好起音基礎上的演唱，可以使聲音有彈性，有持久力，節約聲帶和體力消耗，延長演唱壽命。
聲區 聲區的統壹是美聲歌唱訓練中的試金石，美聲唱法取得聲區統壹的主要方法是：強調唱好各聲區間的“過渡音”,就是唱上行音階時,要把前壹個聲區的最後3個半音,唱得稍帶下壹個聲區的特征（即虛些、假些、暗些）；唱下行音階時,較高聲區的最後下行的3個半音，要唱得稍具有較低聲區的特征（即實些、真些、亮些）。這樣逐漸的量變的過渡就可避免由於從這壹聲區到另壹聲區的突變而產生的破裂音。
聲音的連貫 是氣息流暢和喉頭穩定、***鳴良好的反映，又是美聲歌唱的旋律線條優美動人的主要特點。破壞聲音連貫的原因是多種多樣的：起音不準確，濫用滑音；聲區不統壹，音量忽大忽小，音色忽明忽暗，或出現破裂音；呼吸控制不佳，氣息逼緊；母音的***鳴部位的不統壹〔特別是“窄”母音(i，e)和“寬”母音(a,o,u)之間的不統壹〕等，都影響聲音的連貫。聲音的連貫首先是母音間的連貫。用發子音的部位來唱母音(特別是在高聲區)是造成聲音不連貫、不統壹或“白聲”的原因之壹。
音量 美聲學派註重追求圓潤、明亮、優美而抒情的音質，它的格言是“追求音質，音量自然會來”。它十分重視在壹個單音上漸強漸弱的控制能力的訓練，這不僅是訓練呼吸控制和音量變化的能力，而且還可使聲音松弛富有彈性，音色有多樣變化，以豐富藝術表現力和促使聲區的統壹。聲音的漸強漸弱主要是依靠氣息來控制，也就是要用呼吸而不是用喉部肌肉來調整音量變化。用有氣息支持的輕聲來唱高音也是獲得“頭聲”的良好途徑之壹。
靈活性 用快速的音階、琶音、跳音或裝飾音練習，或用花腔的華采段來訓練歌唱者聲音的彈性和靈活性，是美聲學派教學中的壹個重要內容，它可以促進聲音松弛而富青春活力，有利於延長演唱壽命。
音質 明亮、豐富、圓潤而又具有金屬色彩、富於***鳴的特殊音質，是美聲歌唱的特征之壹。人們往往從音質上來檢驗學派的正統性。良好的音質是良好的聲帶閉合、適度的氣息沖擊、適度的喉的低位置、適度的軟腭提起，喉部及咽部肌肉積極但又不僵硬、不緊張的配合,正確的舌位,松弛的下巴和口型，自然而美好的歌唱心理狀態等因素的綜合的協調壹致的產物。理想的音質是既明亮又圓潤，既結實又松弛，即所謂“又明又暗”。
微顫 歌唱中正常的微顫應是每秒鐘6～7次，過快或過慢都會破壞聲音的連貫或造成不悅耳的音質。過慢的微顫又稱聲音“搖晃”，是喉頭壓得過低，過分追求聲音的“深度”或洪大音量所致；過快的微顫又稱聲音“碎抖”（亦稱“羊聲”），是下頜肌肉緊張和過於追求明亮或甚至“白聲”所致。歌唱中微顫的快慢又與歌曲內容及情緒有關，激動時快些，寧靜時慢些、平穩些，它又是壹種強有力的藝術表現手段。4個世紀以來,美聲歌唱的演唱風格、演唱技巧隨著時代、作品的發展而發展，至今仍盛行不衰。
編輯本段三、美聲·翻譯
在人類聲樂藝術的發展歷史上，Bel Canto是最重要的發展主線，Bel Canto應翻譯為“美好的歌唱”，在我國壹般譯為“美聲唱法”。《格羅夫音樂詞典》、《牛津音樂詞典》及《辭海》中都從各個角度，用各自的方法對此進行了闡釋。《辭海》中說：“Bel Canto是17世紀產生於意大利的壹種演唱風格。它以音樂優美、發聲自如、音與音連接平滑勻凈、花腔裝飾樂句流利、靈活為特點”。Bel Canto自產生以來，經歷了數百年發展，已具有深刻的內涵。它既是科學的發聲方法，也代表著歌劇發展中的—個重要的歷史時代、壹種音樂風格和壹種歌唱風格，同時也貫穿著規範的歌唱技能技巧的壹種發聲訓練法，因此，也可視為“美聲學派”。作為科學的聲樂學派，Bel Canto自產生，經歷了歷史的考驗，才逐漸形成了完整、系統、科學的發聲方法和演唱風格。“美聲”的誕生，是有各個方面的原因和前提的。