南宋初期的詞人，多接受蘇軾“以詩為詞”的影響，以詞言誌抒懷，籍以激勵人心，恢弘士氣，這方面以辛棄疾成就最大；此外，李清照強調“詞別是壹家”，以女性詞人特有的細膩纖巧寫閨情詞而有丈夫氣，創立獨具壹格的“易安體”；朱敦儒承蘇軾詞風而走向放曠自適，在曠放的基礎上形成了看破紅塵的隱逸風調，有“朱希真體”，分別代表了當時宋詞發展的兩種不同走向。南宋中後期詞壇，有清雅詞派崛起，姜夔為此詞派的開山大師，以清剛的詩筆抒寫空靈高雅的“白石詞”，成為南宋雅詞的典範。至此之後，詞家取徑各異而同趨於雅，欲以人工奪天巧，鍛煉之精深，音律之閑婉，皆前所未有，但也因此而傷於自然。詞至南宋中期起，豪氣是衰落了。