元末爆發紅巾軍起義，群雄逐鹿中原，自相殘殺數十年。最後，朱元璋消滅了英雄，驅逐了元順帝，建立了明朝。
經過元末幾十年的戰亂和饑荒，中原、華北、江淮等重災區人口雕零，十室九空，數十裏荒蕪，大量土地荒廢，急需勞力耕種，恢復生產力。
當時山西省不在戰亂饑荒的中心，所以人口比較密集。朱元璋先後十幾次強迫山西省人口遷往河南、山東、河北、江蘇、安徽等省。
山西省洪洞縣的國槐