典故總是來源於壹個原始的故事。當原故事廣為人知時，簡單的壹句話就能喚起人們對整個故事的回憶。這個短語用在寫作或對話中，是壹個典故。“楚王腰細”在很多古籍中都有記載。其中對戰國策和墨子的描寫更為細致，更像是壹個原創故事。《戰國策》中“魏王問莫傲子華”壹章記載了楚威王與大臣莫傲子華的壹次談話。魏王聽了莫傲子華介紹了楚國五大名臣的光輝事跡後，很是羨慕，感嘆道:“當今人才缺口，哪裏能找到如此傑出的人物？”於是莫敖子華講了下面這個故事:
“以前楚靈王腰細，所以楚靈王的大臣們都以壹頓飯為節，揚言要吃，扶墻起身。與前壹年相比，朝鮮的顏色變暗了。”。
從前，楚靈王喜歡他的臣子有纖細的腰身，楚國的文人也節食減肥，餓得頭暈目眩站不起來。坐在席子上的人必須站起來扶著墻，坐在馬車上的人必須站起來靠著車石。每個人都想吃好吃的，但人們忍住不吃，為了細腰甘願餓死。莫傲子華接著說，朝臣總想得到國王的寵愛。如果國王真心喜歡聖賢，引導大家努力成為聖賢，那麽楚國要成為像前朝五賢那樣的能人大臣並不難。
墨子的《兼愛》(中)講的是同壹個故事，但還有另外兩個故事，《晉文公好惡衣》和《王月豪俠》，強調的是同壹個道理:
“過去，晉文公的惡衣是好人穿的，所以文公大臣們都穿著羊皮。魏帶劍練帛，見於君，練於朝。原因是什麽？妳說了，所以我做了。以前楚靈王是個腰細的君子，所以楚靈王的大臣們都是以飯為節，揚言要歇息就休，扶墻就起。與前壹年相比，朝鮮的顏色變暗了。原因是什麽？妳說出來，我就能做到。從前，越王居簡逞強，教訓百官。雍船起火，試其士曰:‘此為嶽之寶’。越王親自把他的人鼓了進去。士子聞鼓聲，破亂而起，跳火而去，死者周圍卻有百余人。越王擊金而退。”。
在其他古籍中，“楚王腰細”的說法顯然是從《王巍》或《全愛》壹章中濃縮出來的。如《韓非子》第二章“故越王勇猛，民亡輕。楚靈王腰細，但國中饑民甚多。”《晏子春秋》外篇(上)“越王勇猛，民輕至死。楚靈王腰細，其朝餓死人多。”《尹文子(上)》主文“昨日齊歡壹身紫，邊關無異。”楚莊愛瘦腰，各國饑”，而《管子》七臣七主篇“傅善瘦腰，美人存糧。吳王好劍，國士輕於死”，都類似於“兼愛”。《楚王有細腰》這個故事的細節不再描述，只是輕描淡寫了壹句話，讓讀者看不懂。可見在寫這幾章的時候，這個故事已經家喻戶曉，沒必要再多費筆墨了。也就是說，這個故事已經成為眾所周知的典故。
在《魏王》中，我們看到的是“約吃”，而在《全愛》中，則是“前楚靈王的”，而且大家都明確指出了“食”字。今天的“是”字是男女通用的，既可以說是“男”，也可以說是“女”。但在春秋戰國時期，士是介於卿大夫和普通人之間的壹個男性群體的特殊稱謂，女性沒有資格做士。閻步克先生研究了“士”字的由來和含義，指出“士人之大”也。顧頡剛先生更詳細地解釋了學者的定義。“中國古代的學者都是戰士。士為低級貴族，居於國中(即都城)，有控制平民的權利，有保衛國家的義務。”所以楚王喜歡的肯定是哥哥的腰。這裏需要指出的是，在《荀子》和《殷文子》中，腰好的楚王被寫成了楚莊王。翻閱古籍，汪壯有這種愛好沒有其他依據。下面的文章會引用經典來說明楚靈王是同性戀，至少是雙性戀，他對男人腰的喜愛是由他的性取向決定的。這個“莊”字應該是“陵”字的壹個誤。
與其他沒有性內涵的典故不同，“楚王愛腰”典故在其演變定型過程中，有著獨特的性取向異化現象。在《晏子春秋》、《韓非子》、《殷文子》、《荀子》的詞組中，指代男性的關鍵詞“是”已經消失，也就是腰細的主語變成了中性。未來的演變是進壹步女性化。在異性戀占絕對優勢的社會環境下，這是壹個非常有趣的文化現象。“楚王腰細，宮中饑民多”，源於東漢初年名將馬援的長子馬裏奧。公元77年，也就是典故主角楚靈王死後第606年，馬裏奧在《去長樂宮勸其為賢政》中，用了“吳王劍法好，百姓多創瘡疤”這句話。楚王腰細，宮中饑民多。他的《蜀》被東漢葉凡編《後漢書》和北宋司馬光編《資同治鑒》收錄。這兩本書是古代文人的必讀書籍，其影響力可想而知。馬裏奧可能不得不在蜀中選擇“宮”字。他的“書”是為他的妹妹馬修寫的。當時，張寒皇帝是由馬修養大的，但他不是自己的親生骨肉。也許是因為這種微妙的關系，馬修壹生行事都戰戰兢兢，小心翼翼。她對三叔也很嚴格，生怕他們逾越禮儀制度，招致不測之災。如果在《蜀》中使用“鐘超”或“中國”這樣的詞，就會讓人想起漢哀帝斷袖的故事。按儒家禮儀，是對皇太後的不敬，也有影射前朝皇帝的嫌疑。用“宮”字，政治上是正確的，因為在漢宮裏，除了皇帝和太監，沒有別的男人，剩下的都是女人。馬裏奧精妙的關於義的言論，讓“楚王細腰”的性取向來了個180度大轉彎，也呼籲社會大多數人對這個典故的理解。因為細腰的主體異化為女性，所以“楚王愛細腰”這個典故就衍生出了壹個子典故:楚腰。漢代以後的詩歌在使用“楚腰”這壹副典故時，不再含有“當權者的嗜好引領時尚潮流”的隱喻意義，而只是用來形容女性的纖腰。
以下是《子同治鑒》(卷四十六)和《漢紀》三十八的原文:
馬裏奧擔心美業難終，尚書勸程德正說:“以前元帝不做官，做皇帝穿衣服，吊唁皇帝去樂府，不過是浪費錢財。至於那些拒絕的人，人們並沒有遵從他們的話。夫變政變風，必有根基。”傳》說:王武好劍客，百姓多創傷痕；楚王腰細，餓死在宮中。長安語曰:‘城池那麽高，方寸壹尺高；滿城皆眉，方半額；城中如此多袖，四面八方都是帛。”就像壹出戲，也是真的。前後系統不多，但都不好。雖然官員不守法，但慢慢啟動資本也是好的。今天，陛下是樸素的，是安全的，是來自神聖的。誠使事成，則天下誦德，神明可通，勢依令！”太後深深道。
以下原文涉及《後漢書》卷二十四和《馬援十四傳》:
廖的字是恭敬的，他的父親是的少主。明德皇後建立，廖被任命為玉林監軍兼武士司令。憲宗崩，被遺詔首長禁止，於是趙茜被頂替為魏國，蘇宗非常敬重。當時的皇太後鞠躬盡瘁，厲行節儉，事情從簡。廖擔心美業難終，便去長樂宮勸其成賢政。他說:我上輩子的聖旨，不足為民，開天辟地至今仍是奢靡。於是，元帝不再做官，做了皇帝，去樂府吊唁皇帝。但是，浪費是無止境的，至於那些在衰落的人，人民從來不說到做到。夫變政變風，必有基礎。傳曰:“吳王好劍客，百姓傷痕累累。楚王腰細，餓死在宮中。”長安語雲:“城池那麽高，方寸壹尺高；滿城皆眉，方半額；城中有大袖，四方皆布帛。”就像壹出戲，也是真的。前後系統不多，但也不少。盡管官員可能不遵守法律，
好的，從首都來。今陛下以厚衣屈身，拒華飾，樸素安穩，出自聖潔。這是壹大幸事，也僅此而已。陛下既然獲得了自然，鼓勵他還是合適的，法太宗之德永無止境。《易》曰:“不以德為恒，或以德為恥。”若誠心成事，則四海誦德，音天地，神可通，石可勒，但要看仁心與秩序！我願意坐在那壹章的邊上，成為夜晚吟唱的聲音。
太後深以為然。法院討論過。有必要要求面試。
楚王纖腰的膨脹
從前，楚靈王喜歡腰細的人。就是因為他，朝中的文官武將不敢多吃，把壹日三餐減為壹餐。每天起床，屏住呼吸，勒緊腰帶，然後雙手扶墻站起來。就這樣，朝中大臣為了討楚王歡心，每天強迫自己做自己不喜歡的事。大家雖然表面上沒怎麽說話，但心裏總是暗暗叫苦:唉，為什麽國王喜歡細腰？它讓我們每天勒緊褲腰帶，甚至不敢多吃。
大臣們就這樣渾渾噩噩地過了壹年，卻沒有像以前那樣相識相知，甚至身體都不好。他們經常感冒發燒，但心裏壹直在抱怨，卻說不清楚。
鄰國的國君聽說楚國的大臣都蠢到減肥束腰，興奮得兩眼放光，因為這是他們入侵楚國的好機會。大臣們身體不好，所以很難指揮壹場好仗。
戰爭開始，周邊國家首先出兵攻占了楚國的邊境城市，使楚國失去了大量的土地。在攻打楚國都城的堅固堡壘時，鄰國改用了持久的戰術，這使楚人驚慌失措。後來，由於楚國友好鄰邦的幫助，他們打退了鄰國的軍隊，平息了這場風波。
戰爭結束，楚王才知道自己有多蠢，下令全民適當強身健體。大臣們也稱贊楚王的英明決定。幾年後，楚國逐漸繁榮起來，成為壹個強大的國家。
“瘦需要理由嗎？”楚王對前來詢問的職員說:“我就是原因。”錄音機將停止講話。楚王的話很快就傳到了後宮。這些後宮佳麗是選美比賽從中國精心挑選出來的。他們從西到東，從南到北搜索，像抓虱子壹樣細致，幾乎沒有放過中國的老鼠洞。所以全國的美女都聚集在楚國的後宮，就算沒有三千，也有兩千九百九十九。
美女各有高矮胖瘦，但這次楚王執著於細腰！美女們嘆息之後，大幅削減飲食，希望自己的腰圍壹夜之間變成蘆葦桿，讓國王喜歡，得到妃子的稱號，老了也不至於餓死。美女如雲，王恩有限，稀飯多了自然要拼命競爭。這幾天好幾個美女的腰都瘦下來了，其中壹個成績突出。鶯鶯搖著柳腰，在楚王面前晃來晃去。楚王的眼睛不敢動。他回頭看了看身邊陪侍妃子的腰，撇著嘴，壹腳把她踢到了座位底下。幾個衛兵看到後，像狗壹樣爬了進去，把哭泣的公主拖了出來。柳腰自然成了新公主。美女們看到了，既羨慕又害怕。腰細則富貴，腰粗則遭災。這個道理，瞎子都能看清楚。看來這個細腰的問題不僅僅是壹個爭寵的問題，更是壹個爭命的問題。況且後宮供糧官為了滿足楚王，也大幅度減少了供糧，他也吃不下更多。幾個腰圍粗的美女節食了好多天，也沒見腰圍變細。他們急得哇哇大哭，試圖用綢子勒死他們，氣都喘不過來，腳也走不開，不敢放松。從此以後，楚宮裏的美女都瘦得像剝洋蔥壹樣，胳膊腿都瘦了，皮膚也長了，臉上顴骨高聳，眼窩凹陷，腰也細了。宮中充滿了婀娜多姿的風韻，卻沒有壹個人達到楚王所希望的脊椎和腸子那樣的腰圍。
壹天，衛兵來報告說壹個宮女死了。楚王正在吃壹頓飯，他說死也不擡頭就死了。看守還說她是餓死的。楚王仍然沒有動。侍衛看著楚王的臉，低聲說她餓死了，因為楚王喜歡細腰。楚王突然激動起來，說忠義。他召集部長們討論此事。討論的結果是，這個女人忠厚無情，為了楚國的利益，拋棄了個人的私欲。她真的是壹代女性的典範。楚王決定為女子立牌坊以示表彰，並稱其為貴夫人甄烈，其父母親友給予官賞，寶物送上大車。
這壹舉動進壹步激勵了美國人將戰鬥進行到底，勇敢地將早餐壹碗100粒小米粥改為60粒，晚餐壹根黃瓜改為壹半。這幾天，每天都有很多父母、親戚、朋友進宮，喊著口號說，堅持下去，堅持下去，努力建牌坊，孝敬家人。也有壹些美女看不下去。看到路的盡頭越來越近，他們心裏害怕。三十多個美女決定吃點肉，於是合夥偷偷燉了壹只雞。他們不想被壹群入宮的親友看到，就劈手把雞搶走了，說這樣不行，這樣不行，真的要吃肉。妳們30個人合夥吃壹只麻雀就夠了。
那天晚上，另壹個父親帶了壹些親戚朋友進宮。他的女兒是貴族，腰不粗不細。楚王對她不冷不熱。父親沈著臉說:“孩子，妳不能再等了，妳的腰也不會再瘦了。看到對手多，就不能動動腦子嗎？”貴族剛吃了半根黃瓜，眼睛還能靈活轉動，說話還有點力氣，就問，怎麽辦？父親沒有回答，只是說:“妳哥哥們都是普通人。明年春天就要抓起來看守，十幾天都回不來。如果他們也被封了，就不用去了。他們每天還是有酒有肉吃。我們的子孫繁榮昌盛。現在，就看妳的了。”貴族似乎很困惑，壹位在附近讀書的朋友忍不住說:“春秋時，夷雅侍奉齊桓公，烹其子為公食，為公之大樂。怡雅得寵，執政壹時，怡雅之子賢惠！妳不想工作了？”心軟的親友說:“親愛的外甥女，妳早晚會死在這裏。長痛不如短痛，不然死得幹凈體面。妳父母沒有白養妳。”另壹個溫和的親戚說:“死的時候吞下黃金是最好的掙錢方法，其次是扔到河裏。在這裏，我為妳準備了遺書。”貴人勉強睜開眼，卻是壹首詩，說:水草腰真細，我腰太粗。我願做壹株水草，長在國王的腳邊。“好詩！”看過這本書的親友驚呼，撚著幾根稀疏的胡須說:“辭書雅致，意境悠遠，感情真摯，貼近生活，玉兄最近整理了歷代詩詞精華，這壹位好兄弟當收入囊中。”寫詩的人立馬扭過去了。他們談了很久的詩，但都沒有暈。他們壹起回到了話題，問貴族:“妳想過沒有？”貴人只覺得自己的腦袋發脹，看到周圍的親朋好友都是綠眼睛，紅嘴巴，控制不住的顫抖，就叫道:“女人，真沒用。”“妳終於覺悟了，”心軟的親友說。“吃葡萄不吐葡萄皮。不吃葡萄，反而吐葡萄皮。這葡萄皮沒用，吃了會吐出來。女人就是這樣。”“可笑！”有讀過書的親友反駁道:“女人的話是深刻的，能在盛世享受，能在亂世消災，能使美人的避災之計，能罵美人無罪，有很高的食用價值。我們的後人，三國時我們的叔叔劉備，在獵戶的劉安府待了壹天。他很餓，又沒有肉，就把妻子殺了，拿肉來彌補叔叔的元氣。對女性不是更有利嗎？”
那天晚上，貴族投水自盡了。楚王自然封賞，貴族家庭興高采烈。
從此宮中多喪事，池中吊竿跳樓。然而，他們中的許多人死於長期節食造成的營養不良。壹時間，楚宮成了美人墓。起初，楚王還了獎賞。後來見多了，就離開了開滿黃花的宮殿，任其枯萎。不到壹年，剩下的三千美女都不到三十了。
後來楚王愛上了宮廷之上的壹個細腰，大臣們看著遠處的後宮，兔子在悲傷和恐懼中死去。壹位老臣諫阻楚王破車，朝中大臣雖有非議，畏陛下，不敢聲張。
每天早晨，大臣上朝前，都要跪倒在地，讓四個仆役用帛束緊腰，然後把他扶起來，站直身子，只敢站起來，不敢坐下，只敢低聲說話。庭上東風來了，大家都往西靠，西風來了。像兩排大米，楚王笑了，大臣們只能陪著。
這壹天，大臣們正在朝堂上，突然壹條蛇從宮門外爬了進來。確切的說是蛇進來了。它的身體只有尾巴在地上，昂首沖進宮殿。大臣們楞了壹會兒，然後他們喊著要打壹架，但那條蛇張開了嘴。蛇說:“腰規是官方的。這是國王說的。如果妳打我，妳將和國王過不去。我看誰敢！”說罷，張開五只眼睛，白森森的獠牙也呲了出來。大臣們面面相覷，誰也沒有動，於是蛇就壹路爬到了楚王那裏。“陛下英明！”蛇說:“聽說國王腰細，我太激動了。主啊，讓我為妳的生日唱歌跳舞吧！””說罷，他扭著身子，尖聲唱道:“腰細好，腰細好，就是來了就好！“起初，楚王還覺得這條蛇長得很醜，心裏很煩。這是奉承，他的心大大刷新。看完蛇的表演，越看越賞心悅目。他笑著說:“難得妳忠心耿耿。來吧，妳想當什麽樣的官？" "我的腰最細，所以我要站得離國王最近。”說完後，蛇站在了總理面前。大臣們驚訝的張大了嘴巴，最近幾個被腰斬的大臣對水也是滿腹牢騷，但是壹擡頭看到國王高興的樣子就閉嘴了。那些腰粗站在最底層的大臣們，都渴望有個發泄的機會，都笑了，於是蛇毫無爭議地成了所有官員之首。
楚之地濕熱，草木茂盛，盛產蛇類。近年來諸侯爭霸，戰亂不斷。饑餓的人抓蛇來充饑。蛇在鄉下日子不好過。突然聽說類似的人在朝鮮都當了大官，每天雞蛋青蛙之類的食物都夠吃了，怎麽能不心動呢？於是，大家相約在壹個陽光明媚的日子，興高采烈地來到皇宮。
這壹天，楚王坐在龍墩上，吃著瓜子，聽著壹位大臣的呻吟奏章。突然，他看到宮門外有壹團烏雲。當他仔細看時，成千上萬條蛇，有粗有細，有黑有白，嘶嘶壹起向他撲來。“哎喲！”他叫了壹聲，壹只裝滿瓜子的手掉在了地上。大臣們轉過頭來面面相覷，嘆了壹口氣，紛紛逃往後宮。他們怎麽可能抗拒束腰，就是撐不住？他們像收割莊稼壹樣倒了壹大塊，蛇也不介意，直接從大臣們身上爬了進去。楚王嚇得不敢動。第壹條黑蛇說:“陛下，您太想我們了。我們都是來為妳服務的。”楚王無言以對。被封印的蛇回答道:“嗯，陛下太高興了。我們以後要互相支持。”“當然。”蛇說。黑蛇又道:“聽說楚王後宮失陷，我們特意挑選了壹批美女蛇。請妳看看！”之後，數十條有花紋的蛇聚集在楚王面前，拼命扭動著腰肢，咧著嘴笑著說:“我們願意為楚王而死！”楚王仍然沒有回答。有幾條漂亮的蛇做過護花使者，就主動把它們包起來，聚在壹起。其中壹個說:“妳的腰細，是妳自己的腰太粗。姐妹們，我們應該為妳們的國王分憂。”他壹邊說著，壹邊包了起來。楚王只覺得四肢凍僵，舌頭麻木，動不了，叫不了，任憑蛇把他折騰來折騰去。