1978年11月18日由中***中央、國務院批準在北京正式成立。《中國大百科全書》是中國第壹部大型綜合性現代百科全書，第壹版按學科或知識門類分卷出版，***74卷，1993年8月全部出齊。
此後，中國大百科全書出版社還編輯出版了《簡明中華百科全書》（3卷）和《中國大百科全書（簡明版）》（12卷），編譯出版了《簡明不列顛百科全書》（11卷）和《蘇聯百科詞典》，以及多種專業百科全書、地區百科全書和其他圖書。期刊有《百科知識》和《小百科》。
20多年來，中國大百科全書出版順應時代的要求，先後出版了《中國大百科全書》（74卷）、《中國大百科全書（簡明版）》（12卷）、《不列顛百科全書（國際中文版）》（20卷）、《中國百科大辭典》（10卷）等壹系列鴻篇巨制，出版各類專業和地區百科全書50余種，出版各種系列工具書、普及讀物4000余種，於港、澳、臺及海外多家出版機構合作出書300余種，出版電子出版物和音像制品100余種，此外還編輯出版《百科知識》、《電腦校園》、《小百科》、《城市周刊》（英文版）和《中國期刊年鑒》5種雜誌。1993年以來，先後有180余種圖書獲得國家圖書獎、國家辭書獎、中國圖書獎等國家級大獎。
作為中國最大的出版實體之壹，中國大百科全書出版社下轄知識出版社和中國大百科電子音像出版社，可從事各類大眾圖書的出版和跨媒體出版物的出版；我社擁有職工近500人，其中編輯出版人員近200人，編輯人員所擁有的專業知識幾乎覆蓋了現代科學文化的所有領域；我社擁有面積1.88萬平方米的綜合性辦公大樓、設備先進的電腦編輯區、藏書豐富的圖書館、技術雄厚的百科術語中心，各種輔助設施齊全。能為編輯、出版、發行工作提供全方位的服務；擁有出版對外貿易經營權，可從事世界範圍內的版權貿易和出版物的進出口業務！
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