指是為了使別人獲得方便與利益，尊重他人利益的行為，出於自覺自願的壹種利他精神的有益於社會的行為。 人們通過采取某種行動，—方面滿足了自己的需要，壹方面又幫助了別人；在某些極端情況下，人們可能會不惜放棄自己的需要來滿足別人的願望。 （1） 親社會行為 泛指壹切符合社會期待的有益於他人的行為。 （2）利他是壹種以人為對象的親社會行為。
第六版現代漢語詞典中，原為佛教用語，給予他人方便和利益不求回報。指是為了使別人獲得方便與利益，尊重他人利益的行為，出於自覺自願的壹種利他精神的有益於社會的行為。 人們通過采取某種行動，—方面滿足了自己的需要，壹方面又幫助了別人；在某些極端情況下，人們可能會不惜放棄自己的需要來滿足別人的願望。
（1）社會生物學觀點：利他是動物以個體的“自我犧牲”換取物種存在和延續的壹種本能。（2）社會規範論的觀點：利他是壹種社會交換，其收益是自我價值的提高和焦慮的減小。交互性規範是社會交換的基本原則。