大約在5000年前，當中華民族開始形成時，其族稱為“華”。漢朝以後，開始出現“中華”的族稱。至19世紀末，作為近代民族學術語的“民族”概念傳入中國後，“中華民族”這個民族學詞匯也應運而生。雖然“華”、“中華”、“中華民族”這些族稱之間小有差異，但其內涵卻是壹致的，即指定居於中國領土上的所有民族。
上古時期，我國的領土上這樣兩個部族：壹個“華”是黃帝部落的名稱；另壹個“夏”是炎帝部落的名稱。後來我國人民被稱為為“華夏兒女”，或是“炎黃子孫”，稱我國為“華夏”。
所以現在我們可以用中華或是華夏來代指中國！