世界上最早的圖畫書是《世界圖繪》。
《世界圖繪》，又譯作《圖中可見的世界》或《世界圖解》，是壹本由捷克教育家約翰·阿摩司·康米紐斯出版於1658年的兒童教科書，是首本有插畫的教科書和兒童讀物，繪者是保羅·克魯森。
《世界圖繪》1658年以拉丁文與德文初版於紐倫堡，之後便傳遍德國的各個學校與其他國家。該書的首個英語版本初版於1659年。
該書首個多語言（拉丁文、德文、意大利文、法文）對照版本初版於1666年。首個捷克文版本出現在1685年的多語言版本（與拉丁文、匈牙利文、德文並列），由萊沃恰的Breuer出版社發行。在1670年至1780年間，以發行了各種語言的新版本，同時更新了圖片和文字內容。
書籍的評價
較之現代意義上的兒童繪本，《世界圖繪》更像是壹部為兒童讀者撰寫的插圖版百科全書和詞典。相比之下，18世紀英國作家、出版商約翰·紐伯裏於1744年出版的《美麗的小書》更像現代意義上的兒童繪本。
該書為每個英文字母搭配朗朗上口的短詩，並配有描繪相關場景的插圖畫作，旨在啟蒙兒童讀者的語言能力。有趣的是，《美麗的小書》之所以能在外國文學史上留下濃墨重彩的壹筆，並非完全因為其首次呈現出現代兒童繪本中普遍具有的文學性，還在於它對兒童文學市場的開拓。