菩提心是“三德三菩提心”的簡稱。“菩提”壹詞是古印度的梵語。翻譯成中文就是“覺知”，意思是成佛，菩提心就是成佛之心。發菩提心就是發無上覺悟的心，就是發“求佛求道降眾生”的心。
菩提心是指人類潛意識深處對生命真諦的探索欲望。在三層人格分類中，有意識、潛意識、集體潛意識。菩薩屬於集體潛意識的第三層。與佛教的唯識分類相比，集體潛意識指的是第七識和最後壹識。在佛教中，最後的知識是由第八知識阿拉耶創造的。阿拉耶的知識有三點:階段劃分、理性劃分、自證劃分、自證劃分。菩提心的緣起，是在第七意識中，自我認同、自我認同的體現。
菩提心的起源
在佛學的學習中，大乘菩薩首先要發起大菩提心，壹切佛菩薩的慈悲智慧也是由菩提心達到的。壹切佛法的修行都是以菩提心為基礎的，任何佛法都離不開菩提心。所有的佛法教導都是為了服務菩提心。只有發起大菩提心，佛法的正見才有落下的地方。沒有菩提心，佛學的研究就會變得空洞抽象。
無論哪部經典都是以菩提心為基礎的，每壹位菩薩的修行都是從菩提心開始的，唯壹的區別就是意願的體現。如阿彌陀佛的48願、藥師劉如來的12願、觀世音菩薩、地藏王菩薩的願等。，諸佛菩薩的壹切願望都是菩提心的體現。