如果不采用這種姿勢,而是像現在這樣兩腿前伸,屁股在後的坐姿(叫踞坐),就會帶來相當嚴重的問題——由於古人的衣服與現在的裙子比較類似,這種坐姿難免走光,而且也不雅觀。
跪和長跪都是壹種坐式,與通常所說的跪下磕頭求饒的“跪”,姿式雖然相似,含義卻不相同。李白《宿五松山下荀媼家》詩,寫荀媼向他薦食:“跪進雕胡飯,月光明素盤。”李白當時是坐在席子上的,荀媼要想把飯菜放在席上或矮幾上,就必須跪下身子才行,這個長跪,沒有壹點兒卑賤、屈辱之義。
在古代,長跪也叫“跽”,秦漢時使用頻率很高。在壹篇文章裏“跽”字出現最多的當數《史記·範睢傳》。秦昭公接見範睢,先後對範雎跽五次,拜壹次。壹上來,他急著要聽範睢的高見,跽三次。範睢發了壹通議論,很投他的脾氣,又兩跽和壹拜。秦昭公對範睢壹連串的長跪,只不過是充分表達他當時或急切,或懇誠,或信服,或倚重的心理活動和思想感情,沒有也不可能有絲毫跪下求教的意思。
南北朝之後,隨著桌椅的出現,人們已經基本上不采用跪坐的姿勢,於是跪,就成了晚輩向長輩、下級向上級等表示謙卑、恭敬、敬畏的禮儀姿勢了。