它是“具有壹定生產經驗和勞動技能的勞動者與其所使用的生產資料相結合的力量，是物質生產過程中所發生的，即人類在生產過程中征服和改造自然，獲得適合自身需要的物質資料的能力。”是生產過程中人與自然的關系。生產力包括三個要素:勞動者、勞動資料和勞動對象。生產力是人類征服和改造自然的實際能力，是實現人與自然物質交換的能力，是解決人與自然矛盾的客觀物質力量。"生產力也是判斷社會形態的標準之壹."(香港論壇生產力)。馬克思指出:“個人賴以生產的社會關系，即生產的社會關系，是隨著物質生產資料和生產力的變化和發展而變化和發展的”(《馬克思恩格斯選集》第1卷，第363頁)。第四產業分工的概念使馬克思主義政治經濟學關於生產力的概念發生了新的變化。其核心在於勞動對象。“勞動對象”的發展趨勢不是“物質”，這是第四產業劃分的根本標誌。
如果把“未經人類加工的自然物，即包含在生產過程中的自然界中現成的物質材料”理解為第壹次產業分工中勞動對象的基本特征，把“經過人類加工的物，即實際上是人們自己活動創造的勞動產品的物質材料”理解為第二次、第三次產業分工中勞動對象的基本特征，那麽勞動對象將由“物質材料”變為“無形材料”
呼籲國家關註產業結構裂變，發起全球產業升級討論
數字產業是現代社會的第四產業。隨著社會經濟的發展和幾次信息革命的深入，計算機、通信、網絡、衛星、遙感、軟件等IT信息產品的市場化加劇。特別是以文化產業為導向的網絡經濟的興起、電子商務的廣泛應用和管理信息系統的建設，更加凸顯了其市場功能。作為後三大產業，信息產業、廣告業、會展業等對數字產業的依賴性很強。CUDI國際城市發展研究院院長王超指出:在我們對數字城市的長期研究中，我們發現這個時代的人將成為數字移民。電子商務遲早是突飛猛進的，網絡經濟的市場性質早已超越了文化和信息範疇。以阿裏巴巴為代表的電子商務的應用，物聯網的產業介入，中國團購網的營銷浪潮，都對產業格局產生了巨大的影響。因此，以網絡經濟、信息經濟、空間經濟為代表的數字產業必然會產生第四產業。
在討論數字產業升級之前，先說壹下產業的劃分:
1.產業分工是將構成國民經濟的各種活動按照壹定的標準進行分解和組合，形成多層次的產業類別的過程。產業分工是分析各產業部門經濟活動、相互關系、比例關系和協調發展的基礎，也是國民經濟管理的重要前提。由於研究目的和視角的不同，人們對行業的劃分方式也不同。到目前為止，影響最大的方法是費雪和克拉克的“三次產業分類法”:a .“三次產業分類法”最早是由英國經濟學家費雪在1935出版的《安全與進步的沖突》壹書中提出的。他以社會生產的發展階段和資本流動為主要標準，把初級生產階段稱為第壹產業，包括種植業、畜牧業、狩獵業、漁業和林業。生產的第二階段稱為第二產業，包括采掘業、制造業、建築業、交通運輸業、通信業、電力和燃氣業等。第三生產階段稱為第三產業，包括商業、金融、餐飲、科學、衛生、文化、教育、政府和其他公共事務。
後來，英國經濟學家克拉克繼承並發展了費雪的理論。從65438年到0940年，C. Clack在《經濟進步的條件》壹書中，根據與自然資源的距離進壹步闡述了第壹、第二和第三產業的理論，建立了所謂的費雪-克拉克工業分類和統計體系。b .費雪-克拉克產業分類與統計體系具體來說，克拉克認為產業的劃分有三個標準:(1)產業與消費者的距離，最遠的是第壹產業，最近的是第三產業，中間的是第二產業；(2)產業是否有形，有形的是第壹或第二產業，無形的是第三產業；(3)生產過程和消費過程是否分離，可分離到第壹或第二產業，不可分離到第三產業。根據上述標準，費雪-克拉克體系由以下三個基本概念組成:第壹產業，包括農業、畜牧業、林業、漁業、采礦業等；第二產業，包括制造業、加工業、建築業、能源工業等。第三產業包括商業、金融保險、交通通信、服務業、其他公益事業和行政管理。
美國經濟學家s·庫茲涅茨(S. Kuznets)在費舍爾和克拉克理論的基礎上，同樣將克拉克的“三次產業劃分”應用於國民經濟的各個部門，將其劃分為農業、工業和服務業三大產業(簡稱AIS劃分法)。世界銀行在統計分析中采用這種簡單的行業劃分方法。C .劃分方法C.OECD為了統壹各國的劃分範圍，由美國、英國、法國、意大利、澳大利亞、日本等24個國家組成的世界經濟合作與發展組織提出了自己的劃分方法:(1)農業是第壹產業，其生產活動是直接利用資源的活動，主要包括種植業、畜牧業和狩獵業。(2)工業是第二產業，其生產活動是對自然資源進行加工或再加工，主要包括制造業、采掘業、采礦業、建築業和公用事業；(3)服務業是第三產業，其活動是滿足人們高於物質需求的需求，主要包括交通運輸、通信、倉儲、批發、零售、外貿、金融、房地產、數字咨詢、科學研究、教育衛生、廣播電視、公共管理和國防、社會事務、娛樂和個人服務。
1977年，Polat提出了工業的四點劃分，即數字產業從服務業中分離出來，整個國民經濟由工業、農業、服務業和數字產業組成，稱為第四產業。近十年來，美國、日本等國的壹些經濟學家繼第四產業概念之後，開始提出第五產業的概念，但沒有明確的理論。按照日本的說法，第五產業壹般是指以精神享受、娛樂和心理刺激為中心的服務業，其類別壹般包括娛樂、趣味產業、時尚產業、美容產業、旅遊等。d .我國對國民經濟中工業部門的劃分為了核算生產和分析生產中各部門之間的相互關系，我國根據生產活動的性質將國民經濟劃分為各個部門，並根據我國現行的行業分類標準將整個國民經濟劃分為13個部門:(1)農業(2)工業(3)地質調查與勘測(4)建築業(5)交通運輸、郵電通信(6)商業、公共餐飲、物資供銷和倉儲(7)房地產文化廣播電視(10)、科學研究和綜合技術服務(11)、金融保險(12)、國家機關、政黨機關和社會團體(13)、其他行業，為了更好地適應宏觀經濟管理和決策的需要，跟上我國原有的會計制度。新國民經濟核算體系還將工業部門分為兩類:壹是分為物質生產部門和無形生產部門:(1)物質生產部門:農林牧漁、水利、工業、建築、交通、郵電(不含客運)、商業(含餐飲和物資供銷)；(2)無形生產部門。衛生、體育和社會福利、教育、文化、廣播電視、科學研究和綜合技術服務、金融、保險、政府機構和社會團體。另外，國民經濟分為三個產業:第壹產業，農業的第二產業，工業和建築的第三產業。按照目前的統計標準，分為四級:(1)流通部門。主要包括:交通運輸、郵電通信、商業、餐飲、物資供銷、倉儲。(2)生產和生活服務部門。主要包括:金融業、保險業、綜合技術服務業、咨詢服務業、農林牧漁水利服務業、交通線路維護業、地質勘查業、居民服務業、公用事業、房地產業等。(三)提高居民科學文化水平和素質的部門。主要包括:教育、文化、廣播電視、科研、衛生、體育、社會福利等。(4)為公眾服務的部門。主要包括:國家和政黨機關、社會團體、軍隊、警察等。
2003年5月14日，國家統計局向全國統計系統和國務院各部門下發了《關於三次產業劃分的規定》的通知，公布了新的三次產業劃分範圍。即:第壹產業:指農、林、牧、漁業。第二產業:指采礦業、制造業、電力、煤氣及水的生產和供應業、建築業。第三產業是指除第壹、二產業以外的其他產業。第三產業包括:交通運輸、倉儲和郵政業、數字傳輸、計算機服務和軟件、批發和零售業、住宿和餐飲業、金融業、房地產業、租賃和商務服務業、科學研究、技術服務和地質勘探、水利、環境和公共設施管理、居民服務和其他服務業、教育、衛生、社會保障和社會福利、文化、體育和社會福利業。
2.對產業劃分的認識從以上我國產業劃分的方法來看，產業劃分的關鍵是找準劃分的對象。通常以基層單位作為工業部門分類的基本統計單位，部門是基層單位的集合。所謂基層單位，是指有壹定場所，主要從事某種生產活動的生產單位。那麽，確定基層單位要考慮三個條件:(1)生產活動的場所必須在同壹個地方；(2)只應從事壹項主要生產活動；(3)應有投入產出、勞動者工資和固定資產折舊的記錄。對於壹般的小型企業和單位，由於生產服務性質單壹，往往可以直接作為基層單位對待；但對於大型企業和單位，由於其生產活動範圍和經營範圍較大，為保證統計匯總數據的真實性，需要根據不同生產活動的性質進行細分。
總之，無論是在國外還是在中國，三次產業分類都受到了極大的關註。第壹產業的特征是廣義的農業，其產品基本上是直接從自然界獲得的。第二產業是廣義上的產業，其產品主要是對直接從自然界(農產品和提煉品)和工業原料中獲取的物質資料進行加工而得到的。第三產業是廣義的服務業。第壹產業和第二產業都是有形物質財富的生產部門。第三產業壹般不直接創造物質資料，而是為第壹、二產業提供生產性經營或服務，以滿足人類生產生活的無形需求。20世紀50年代以後，“三次產業”分類法逐漸成為國民經濟結構的重要分類和統計方法。聯合國經濟統計基本采用“三次產業分類”。受前蘇聯統計制度和壹些傳統理論的影響，我國長期以來在國民經濟統計中采用五部門劃分法，即國民經濟主要分為農業、工業、建築業、交通運輸業和商業五個部門。但是，由於第三產業在國民經濟中的作用越來越大，其比重也在迅速上升。中國的五部門劃分法在實際應用和理論上都有很大的局限性。到1988，我國也正式使用了第壹產業、第二產業和第三產業的統計指標。當然，行業的劃分不是壹成不變的。隨著社會經濟的發展和第三產業群體的擴大，特別是現代數字化，管理、決策和服務部門已經成為經濟社會發展不可或缺的組成部分。“三次產業劃分”的方法已經不能完全揭示世界新技術革命浪潮引起的國家經濟結構的變化，人們對產業的形成和發展有了新的認識。原因是:
(1)第三產業分類存在固有缺陷，不能反映現代經濟的產業結構。根據第三產業分類，除第壹、二產業以外的其他社會經濟活動和各種產業都歸入第三產業，使得第三產業的內容越來越復雜。第三產業的行業差異很大，從最簡單的修鞋修傘到最復雜的航天工程數據庫服務。酒店、理發店、報社、研究所、政府部門、軍隊單位、咨詢公司、跨國貿易集團等等什麽都有，行業性質完全不同。其實很難把它們結合起來研究。
(2)三次產業分類不僅在理論上不符合科學分類的要求，而且在實踐中對宏觀經濟管理的運行、國家產業政策的制定以及對各種不同性質產業的分類指導和調控都極為不利。工業有其發展、成長、成熟和衰退的過程。60多年前提出三次產業分類時，第三產業不發達，所以三次產業分類在當時理論上和實際應用上都是可以接受的。但是，隨著知識和技術在經濟中的廣泛應用，數字產業的異軍突起，第三產業的畸形擴張，有必要對第三產業的分類進行調整和完善。
數字產業的活力已經成為世界各國經濟發展的重要推動力。尤其對中國來說，發展數字產業是中國抓住機遇，發揮後發優勢，實現跨越式發展的關鍵。這在客觀上要求數字產業要獨立，這樣國家才能宏觀調控數字產業的發展，制定合理的產業政策。
3.中國第四產業必將崛起。
CUDI國際城市發展研究院院長王超提出，中國第四產業必將崛起。由於中國經濟的崛起，也有眾所周知的原因，如人口和消費的比重，以及大量IT、通信、軟件等服務外包基地的生產要素，數字產業在國民經濟生活中發揮著越來越重要的作用。無論在理論上還是在實踐中，我們都應該把數字產業作為第四產業來獨立研究，以促進其更快更健康的發展，從而推動整個社會的進步和發展。
首先，從產業結構合理化的角度來看，產業結構從來不是壹成不變的，壹、二、三產業的形成和發展是隨著經濟的發展而逐漸被認識和確立的。因此，我們必須用動態的、發展的觀點來研究產業結構。產業結構合理化是壹定歷史條件和壹定經濟發展階段的合理化，也是把產業結構推向更高階段的合理化。隨著現代經濟生活越來越復雜，經濟活動的節奏越來越快，試圖維持壹種永恒的產業分類是不明智的。因此，我們要有勇氣突破三次產業分類的束縛，把數字產業作為第四產業，然後在理論的指導下，在實踐中高度重視，制定正確的產業結構政策，把現有的產業結構推向經濟效益更高的產業結構。
其次，從數字產業與傳統產業的比較來看:(1)數字產業與壹、二產業的區別。第壹產業和第二產業都屬於物質資料的再生產過程，而數字產業的性質和特征超過了物質資料總生產過程的總和。數字產業無論歸入哪壹類，都不符合通用特征。(2)數字產業與其他服務業的區別雖然從某種意義上來說，數字產業也是服務業，但畢竟數字產業的這種智力服務與壹般服務還是有很多區別的。正是這些差異，奠定了數字產業從服務業中分化出來，形成獨立產業的基礎。
數字產業與其他服務業的主要區別在於:第壹，勞動工具不同。服務勞動工具主要是各種有形工具，數字勞動主要使用數字處理工具，是大腦和腦器官的延伸。第二，勞動形式不同。服務勞動主要是體力勞動，數字勞動主要是腦力勞動。第三，勞動對象不同。服務勞動對象主要是人和環境，數字勞動對象主要是各種數字。第四，勞動產品的形式不同。服務勞動產品主要是人的生理變化和環境變化，數字勞動產品是附著在各種載體上的數字。第五，勞動產品的效用不同。服務勞動產品主要用於滿足人的生理需求，數字勞動產品主要用於滿足人的精神需求。
此外，從行業的市場範圍和從業人員的素質也可以看出數字產業與其他服務業的區別:從行業的市場範圍來看，數字產品和數字服務具有很強的空間拓展性和滲透力，具有全球市場潛力，而其他服務業的產品和服務受到地域限制。從從業人員的素質來看，數字行業要求從業人員素質高，知識面廣，屬於智力密集型行業，而其他服務行業對從業人員要求不高，屬於勞動密集型行業。綜上所述，數字產業確實是區別於壹、二、三產業的獨立的第四產業。
4.將數字產業作為第四產業的意義。
(1)把數字產業作為第四產業，是社會生產力發展的必然結果。無論是幾次社會分工還是技術革命，其源頭無非是科技的發展促進了勞動對象或勞動工具的質變，引起了整個社會生產力水平和生產制度的飛躍，有時甚至引起了經濟關系的重大變化。因為產業就是分工，壹個產業就是社會經濟活動中的分工，壹切社會分工都是社會生產力發展的結果，社會分工必然導致社會生產力的提高，這是工業革命發生發展的客觀規律。數字產業的出現也不例外。和歷史上的工業革命壹樣，也需要社會生產力達到壹定水平來推動。據聯合國教科文組織統計，全世界每年約有500萬篇論文發表。平均每年註冊30萬項專利；每年出版50萬種圖書。全世界每年的出版物數量是4000億個字符(按字母順序和數字順序)。此外，大量數字通過廣播、電視、電話和互聯網傳播。如此龐大數字的出現，表明數字已經作為獨立的勞動對象出現在經濟領域。面對爆炸式的數字，人們開始覺得人天生的數字功能已經不能滿足生產力發展的需要:視力不夠，聽力不夠，尤其是大腦的速度、準確性和存儲數字的能力不夠，等等。只有這樣，才迫切需要把數字產業分離出來，以提高人們處理數字的能力，滿足社會經濟發展的需要。數字產業的形成表明，數字已經滲透到現代社會社會活動的每壹個角落。此外，只是到了近代，由於計算機等數字處理工具的廣泛應用，為第四產業的建立準備了條件，以至於目前數字資源的開發利用都成為了壹個獨立的、具有社會總分工的產業。
(2)劃分第四產業有利於更好地理解數字產業的運行機制和發展規律，數字產業不同於壹般的服務業、工業和農業，有其自身的運行機制和發展規律。如果把數字產業納入服務業來研究，就無法深入探討數字產業獨有的特征、機制和規律。只有數字產業是獨立的，人們才會把數字產業作為壹個獨立的領域來研究，更好地理解數字產業的運行機制和發展規律，更好地指導數字產業的發展。
(3)第四產業的劃分有利於促進數字產業的發展，更好地滿足人民群眾的消費需求。在社會化大生產的整個經濟體系中，物質的流動、數字的傳遞、技術的應用、資金的流通，都迫切需要在全國乃至世界範圍內建立壹個發達的數字網絡，來指揮和溝通各個分系統與社會活動各個領域之間的聯系。但數字化需要商業化，更迫切的是建立數字化的生產銷售體系，形成數字化的商品市場。而且，隨著經濟的發展和人民科學文化水平的提高，人們不僅需要更多的物質享受，也需要更多的精神享受；不僅需要娛樂數碼產品，還需要大量的技術、知識、社交產品。
(4)劃分第四產業有助於建立完整的產業結構體系概念。國民經濟必須按比例發展，這是客觀經濟規律。過去，在談到國民經濟各部門構成中的幾大比例關系時，首先想到的是支農和支光的關系。看來這個理解還不夠全面。因為這種認識的基本點是重視有形產品的生產，而忽視無形產品的生產。人們應該認識到無形產品(尤其是數字產品)在社會和經濟發展中的重要作用。數字時代，人們的價值觀會發生變化，不再以擁有的物質產品數量來衡量，而是以擁有的時間來衡量。數字時代的口號是:數字就是金錢，人才就是資源。從“農業”到“第三產業”是觀念上的壹大進步。但這還不夠。應從“壹、二、三產業”走向“第四產業”，樹立國民經濟大生產系統結構的概念，特別是充分認識到第四產業在未來經濟發展中的主導作用，推動產業結構升級的進程。
(5)劃分第四產業是實現社會生產集約化的重要條件。在現代社會化大生產中，經濟發展的重要方式將從粗放型向集約型轉變。換句話說，就是要從勞動密集型經濟向數字密集型經濟(或技術密集型經濟)轉變，即不是簡單地通過增加生產要素的數量，而是註重提高生產要素的質量，提高數字產品在社會財富中的比重和作用來發展經濟。為了提高生產的物質要素，必須采用新材料、新設備和新工藝，這就要求更多的科學技術或成果被應用到生產中去，科研、數字化生產之間的有機聯系應該得到加強。數字產業壹旦作為第四產業獨立出來，可以使科學研究、技術開發、軟件設計、可行性研究、業務咨詢、市場預測、業務診斷等業務部門相對獨立，這是滿足上述需求，加強生產與科研聯系的重要條件。
(6)劃分第四產業有助於提高勞動者的職業素質，擴大就業機會。長期以來，中國壹直面臨擴大就業的壓力。過去，為了解決這個問題，中國在第壹產業和第二產業投入了大量勞動力，迫使企業有機構成降低，生產效率降低。由於數字產業依附於其他產業，忽視了數字勞動者的職業教育和高等教育，很多勞動者的職業素質較差，不能滿足現代數字勞動的要求。就我國勞動者的知識結構而言，我國4000萬技術工人中，70%在3級以下。經管部門幹部1萬余人，初中以下學歷占70%。冶金系統是傳統行業，但在中青年職工中，初中以下文化程度的占48.2%，在2萬多名廠級幹部中，初中以下文化程度的占44.4%。顯然，這種文化知識結構不能適應現代工業發展的需要。未來的社會將是知識密集型社會。所以，本質上，數字時代的出現正在改變社會勞動力的構成，改變在職員工的專業培養方向和技能水平。未來科技水平提高、工作能力差導致的所謂“結構性失業”還會繼續發生。歐洲國家從事傳統工業生產的工人減少了250萬。美國有21萬汽車工人下崗，近1.2萬鋼鐵工人無事可做。傳統工業區失業率高達14.9%。中國2.5%的失業率與數字、封閉的勞動力市場以及傳統行業的主導地位有關。應盡快劃分和建立第四產業，加強對數字工作者的職業教育和培訓，以適應社會經濟發展的需要和傳統失業率帶來的挑戰。
(7)劃分第四產業有利於發展對外貿易和對外技術文化交流。中國已與65438000多個國家和地區建立了經貿關系。1990年，我國進出口貨物總額已達1154億元，新簽利用外資協議123億美元。計劃簽約完成的技術引進項目超過1000個。可以預見，隨著中國經濟建設的不斷發展，中國與世界各國的經濟聯系將日益密切。然而，中國專門用於出口的數字商品的貿易量很低，也缺乏專門的行業來從事世界數字產品的交流和市場預測。主要原因是由於系統和行業類別的限制，號碼無法作為各部門享有的資源進行開發利用。沒有專門的行業來組織數字商品的出口、進口或綜合加工。國際市場變幻莫測，價格迅速下跌。如果不能把握賣家和買家的情況，外匯比例的變化，世界經濟形勢的變化等數字，必然會造成很大的損失。此外，我們還應該看到，數碼產品在世界各國的外貿出口中占有很大的比重。僅世界上最大的計算機和其他數字處理設備制造商美國國際商業機器公司(IBM)就在1982年實現年收入340億美元，利潤44億美元。1983臺灣省省數碼產品出口達47億美元，超過之前的拳頭產品紡織服裝，香港數碼產品出口也超過紡織服裝。1984年，僅電腦出口就達50億港幣。
(8)呼籲國家關註產業結構裂變，發起全球產業升級討論。第四產業的誕生是世界經濟中的壹件大事。網絡、通信、信息工程由於其生產關系即社會關系的公共性，也可以稱為公共產業。
證券投資詞典
關於第四產業概念的界定存在不同意見，主要有以下幾點:
(1)從三大產業中分化出來的知識、技術和信息密集型產業部門的總稱。它包括:電子計算機軟件的設計和生產及其服務部門、咨詢部門、應用微型計算機、光纖、激光和基因工程的新技術部門、高度自動化和電氣化部門等等。
(2)有人主張將“信息產業”(知識產業)獨立作為第四產業。既包括電信、電話、印刷、出版、新聞、廣播電視等傳統信息部門，也包括計算機、激光、光纖、通信衛星等新興信息部門。主要以電子計算機為基礎，從事信息的生產、傳輸、儲存、加工和處理。
(3)聯合國經濟合作與發展組織將從第三產業中分割出來的“情報部門”視為第四產業。這被定義為:情報活動包括根據其最初目的提供、處理或分類信息；信息工作者包括經理、官員和秘書，以及建立和維護信息基礎設施的從業人員。根據《經濟發展組織觀察員》第1981110號出版物，第四產業在國民經濟核算中被稱為“第壹產業部門”，其產值在60年代初和70年代中期大幅增長。
新詞詞典
在中國，通常指的是信息產業部門。美國學者將其視為當代壹些小型服務項目的總稱。第四產業在美國方興未艾。(科技日報1987 4月17)