為什麽古人用“桃李”來代稱學生?
每年壹到教師節,老師們最常聽見賀詞就是桃李滿門、桃李滿天下、桃李遍天下,用來贊美老師培育了眾多的學生。這幾句賀詞中的“桃李”,指的就是學生。當然古籍中也有很多記載,如唐朝劉禹錫《宣上人遠寄和禮部王侍郎放榜後詩因而繼和》詩:“壹日聲名遍天下,滿城桃李屬春官。”及唐朝白居易《奉和令公綠野堂種花》詩:“令公桃李滿天下,何用堂前更種花。”
那麽,為什麽古人用“桃李”來代稱學生呢?
原來,“桃李”壹詞典出《韓詩外傳?卷七》:“夫春樹桃李,夏得陰其下,秋得食其實。”這裏記載了壹段故事。
戰國時代,魏文侯在位時有個臣子子質,當官卻因罪而向北逃亡。在北方,他遇到了簡主,並向簡主說︰“從今以後,我不再栽培人才了。”簡主問他︰“這是為什麽呢?”質子說︰“大堂上有半數的士人是我栽培的,朝廷上有半數的大夫是我栽培的,邊境的士卒軍官有半數也是我栽培的。現在大堂上的人在國君面前說我的壞話,朝廷上的大夫用法律來恐嚇我,邊境上的人也拿著兵器搶劫我,所以我再也不栽培人才了。”
簡主說︰“唉!妳的話錯了。如果春天種的是桃樹、李樹,夏天就可以在樹蔭下乘涼,秋天就可以采食它們的果實。但如果春天種的是蒺藜,夏天不但不能采它的葉子,到秋天還會長出刺來。從種樹來看,問題出在妳所栽培的人身上。現在妳所栽培的人,都不是正直的人。所以,君子要先有選擇,然後再栽培他們。”
後來,人們就把“桃李”用來比喻老師所培植的優秀人才,並逐漸也把所栽培的後輩、門生都稱為“桃李”,最後“桃李”也就成為學生的代稱了。