人工智能（Artificial Intelligence，簡稱AI）是計算機學科的壹個分支，二十世紀七十年代以來被稱為世界三大尖端技術之壹（空間技術、能源技術、人工智能）。也被認為是二十壹世紀（基因工程、納米科學、人工智能）三大尖端技術之壹。這是因為近三十年來它獲得了迅速的發展，在很多學科領域都獲得了廣泛應用，並取得了豐碩的成果，人工智能已逐步成為壹個獨立的分支，無論在理論和實踐上都已自成壹個系統。
人工智能是研究使計算機來模擬人的某些思維過程和智能行為（如學習、推理、思考、規劃等）的學科，主要包括計算機實現智能的原理、制造類似於人腦智能的計算機，使計算機能實現更高層次的應用。人工智能將涉及到計算機科學、心理學、哲學和語言學等學科。可以說幾乎是自然科學和社會科學的所有學科，其範圍已遠遠超出了計算機科學的範疇，人工智能與思維科學的關系是實踐和理論的關系，人工智能是處於思維科學的技術應用層次，是它的壹個應用分支。從思維觀點看，人工智能不僅限於邏輯思維，要考慮形象思維、靈感思維才能促進人工智能的突破性的發展，數學常被認為是多種學科的基礎科學，數學也進入語言、思維領域，人工智能學科也必須借用數學工具，數學不僅在標準邏輯、模糊數學等範圍發揮作用，數學進入人工智能學科，它們將互相促進而更快地發展。
從實用觀點來看，人工智能是壹門知識工程學：以知識為對象，研究知識的獲取、知識的表示方法和知識的使用。
計算機與智能
通常我們用計算機，不僅要告訴計算機，要做什麽，還必須詳細地、正確地告訴計算機怎麽做。也就是說，人們要根據任務的要求，以適當的計算機語言，編制針對該任務的應用程序，才能應用計算機完成此項任務。這樣實際上是在人完全控制計算機完成的，是談不上計算機有“智能”。
大家都知道，世界國際象棋棋王卡斯帕羅夫與美國IBM公司的RS／6000（深藍）計算機系統於1997年5月11日進行了六局“人機大戰”，結果“深藍”以3.5比2.5的總比分獲勝。比賽結束了給人們留下了深刻的思考；下棋要獲勝要求選手要有很強的思維能力、記憶能力、豐富的下棋經驗，還得及時作出反映，迅速進行有效的處理，否則壹著出錯滿皆輸，這顯然是個“智能”問題。盡管開發“深藍”計算機的IBM專家也認為它離智能計算機還相差甚遠，但它以高速的並行的計算能力（2r108步／秒棋的計算速度）。實現了人類智力的計算機上的部分模擬。
從字面上看，“人工智能”就是用人工的方法在計算機上實現人的智能，或者說是人們使計算機具有類似於人的智能。
智能與知識
在20世紀70年代以後，在許多國家都相繼開展了人工智能的研究，由於當時對實現機器智能理解得過於容易和片面，認為只要壹些推理的定律加上強大的計算機就能有專家的水平和超人的能力。這樣，雖然也獲得壹定成果，但問題也跟著出現了，例如機器翻譯當時人們往往認為只要用壹部雙向詞典及詞法知識，就能實現兩種語言文字的互譯，其實完全不是這麽壹回事，例如，把英語句子“Time flies like an arrow”（光陰似箭）翻譯成日語，然後再譯回英語，竟然成為“蒼蠅喜歡箭”；當把英語“The spirit is willing but the flesh is weak”（心有余而力不足）譯成俄語後，再譯回來竟變成“The wine is good but the meat is spoiled”（酒是好的但肉已變質）。在其它方面也都遇到這樣或者那樣的困難。這時，本來對人工智能抱懷疑態度的人提出指責，甚至把人工智能說成是“騙局”、“庸人自擾”，有些國家還削減人工智能的研究經費，壹時人工智能的研究進入了低潮。
然而，人工智能研究的先驅者們沒有放棄，而是經過認真的反思、總結經驗和教訓，認識到人的智能表現在人能學習知識，有了知識，能了解、運用已有的知識。正向思維科學所說“智能的核心是思維，人的壹切智慧或智能都來自大腦思維活動，人類的壹切知識都是人們思維的產物。”“壹個系統之所以有智能是因為它具有可運用的知識。”要讓計算機“聰明”起來，首先要解決計算機如何學會壹些必要知識，以及如何運用學到的知識問題。只是對壹般事物的思維規律進行探索是不可能解決較高層次問題的。人工智能研究的開展應當改變為以知識為中心來進行。
自從人工智能轉向以知識為中心進行研究以來，以專家知識為基礎開發的專家系統在許多領域裏獲得成功，例如：地礦勘探專家系統（PROSPECTOR）擁有15種礦藏知識，能根據巖石標本及地質勘探數據對礦產資源進行估計和預測，能對礦床分布、儲藏量、品位、開采價值等進行推斷，制定合理的開采方案，成功地找到了超億美元的鉬礦。又如專家系統（MYCIN）能識別51種病菌，正確使用23種抗菌素，可協助醫生診斷、治療細菌感染性血液病，為患者提供最佳處方，成功地處理了數百個病例。它還通過以下的測試：在互相隔離的情況下，用MYCIN系統和九位斯坦福大學醫學院醫生，分別對十名不清楚感染源的患者進行診斷和處方，由八位專家進行評判，結果是MYCIN和三位醫生所開出的處方對癥有效；而在是否對其它可能的病原體也有效而且用藥又不過量方面，MYCIN 則勝過了九位醫生。顯示出較高的水平。
專家系統的成功，充分表明知識是智能的基礎，人工智能的研究必須以知識為中心來進行。由於知識的表示、利用、獲取等的研究都取得較大的進展。因而，人工智能的研究得以解決了許多理論和技術上問題。
人工智能研究的目標
1950年英國數學家圖靈（A.M.Turing,1912—1954）發表了”計算機與智能”的論文中提出著名的“圖靈測試”，形象地提出人工智能應該達到的智能標準；圖靈在這篇論文中認為“不要問壹個機器是否能思維，而是要看它能否通過以下的測試；讓人和機器分別位於兩個房間，他們只可通話，不能互相看見。通過對話，如果人的壹方不能區分對方是人還是機器，那麽就可以認為那臺機器達到了人類智能的水平。圖靈為此特地設計了被稱為“圖靈夢想”的對話。在這段對話中“詢問者”代表人，“智者”代表機器，並且假定他們都讀過狄更斯（C.Dickens）的著名小說《匹克威克外傳》，對話內容如下：
詢問者：在14行詩的首行是“妳如同夏日”，妳不覺得“春日”更好嗎？
智者：它不合韻。
詢問者：“冬日”如何？它可完全合韻的。
智者：它確是合韻，但沒有人願意被比作“冬日”。
詢問者：妳不是說過匹克威克先生讓妳想起聖誕節嗎？
智者：是的。
詢問者：聖誕節是冬天的壹個日子，我想匹克威克先生對這個比喻不會介意吧。
智者：我認為您不夠嚴謹，“冬日”指的是壹般冬天的日子，而不是某個特別的日子，如聖誕節。
從上面的對話可以看出，能滿足這樣的要求，要求計算機不僅能模擬而且可以延伸、擴展人的智能，達到甚至超過人類智能的水平，在目前是難以達到的，它是人工智能研究的根本目標。
人工智能研究的近期目標；是使現有的計算機不僅能做壹般的數值計算及非數值信息的數據處理，而且能運用知識處理問題，能模擬人類的部分智能行為。按照這壹目標，根據現行的計算機的特點研究實現智能的有關理論、技術和方法，建立相應的智能系統。例如目前研究開發的專家系統，機器翻譯系統、模式識別系統、機器學習系統、機器人等。
人工智能的研究領域
目前，人工智能的研究是與具體領域相結合進行的。基本上有如下領域；
專家系統
專家系統是依靠人類專家已有的知識建立起來的知識系統，目前專家系統是人工智能研究中開展較早、最活躍、成效最多的領域，廣泛應用於醫療診斷、地質勘探、石油化工、軍事、文化教育等各方面。它是在特定的領域內具有相應的知識和經驗的程序系統，它應用人工智能技術、模擬人類專家解決問題時的思維過程，來求解領域內的各種問題，達到或接近專家的水平。
機器學習
要使計算機具有知識壹般有兩種方法；壹種是由知識工程師將有關的知識歸納、整理，並且表示為計算機可以接受、處理的方式輸入計算機。另壹種是使計算機本身有獲得知識的能力，它可以學習人類已有的知識，並且在實踐過程中不總結、完善，這種方式稱為機器學習。
機器學習的研究，主要在以下三個方面進行：壹是研究人類學習的機理、人腦思維的過程；和機器學習的方法；以及建立針對具體任務的學習系統。
機器學習的研究是在信息科學、腦科學、神經心理學、邏輯學、模糊數學等多種學科基礎上的。依賴於這些學科而***同發展。目前已經取得很大的進展，但還沒有能完全解決問題。
模式識別
模式識別是研究如何使機器具有感知能力，主要研究視覺模式和聽覺模式的識別。如識別物體、地形、圖象、字體（如簽字）等。在日常生活各方面以及軍事上都有廣大的用途。近年來迅速發展起來應用模糊數學模式、人工神經網絡模式的方法逐漸取代傳統的用統計模式和結構模式的識別方法。 特別神經網絡方法在模式識別中取得較大進展。
理解自然語言
計算機如能“聽懂”人的語言（如漢語、英語等），便可以直接用口語操作計算機，這將給人們帶極大的便利。計算機理解自然語言的研究有以下三個目標：壹是計算機能正確理解人類的自然語言輸入的信息，並能正確答復（或響應）輸入的信息。二是計算機對輸入的信息能產生相應的摘要，而且復述輸入的內容。三是計算機能把輸入的自然語言翻譯成要求的另壹種語言，如將漢語譯成英語或將英語譯成漢語等。目前，研究計算機進行文字或語言的自動翻譯，人們作了大量的嘗試，還沒有找到最佳的方法，有待於更進壹步深入探索。
機器人學
機器人是壹種能模擬人的行為的機械，對它的研究經歷了三代的發展過程：
第壹代（程序控制）機器人：這種機器人壹般是按以下二種方式“學會”工作的；壹種是由設計師預先按工作流程編寫好程序存貯在機器人的內部存儲器，在程序控制下工作。另壹種是被稱為“示教—再現”方式，這種方式是在機器人第壹次執行任務之前，由技術人員引導機器人操作，機器人將整個操作過程壹步壹步地記錄下來，每壹步操作都表示為指令。示教結束後，機器人按指令順序完成工作（即再現）。如任務或環境有了改變，要重新進行程序設計。這種機器人能盡心盡責的在機床、熔爐、焊機、生產線上工作。日前商品化、實用化的機器人大都屬於這壹類。這種機器人最大的缺點是它只能刻板地按程序完成工作，環境稍有變化（如加工物品略有傾斜）就會出問題，甚至發生危險，這是由於它沒有感覺功能，在日本曾發生過機器人把現場的壹個工人抓起來塞到刀具下面的情況。
第二代（自適應）機器人：這種機器人配備有相應的感覺傳感器（如視覺、聽覺、觸覺傳感器等），能取得作業環境、操作對象等簡單的信息，並由機器人體內的計算機進行分析、處理，控制機器人的動作。雖然第二代機器人具有壹些初級的智能，但還需要技術人員協調工作。目前已經有了壹些商品化的產品。
第三代（智能）機器人：智能機器人具有類似於人的智能，它裝備了高靈敏度的傳感器，因而具有超過壹般人的視覺、聽覺、嗅覺、觸覺的能力，能對感知的信息進行分析，控制自己的行為，處理環境發生的變化，完成交給的各種復雜、困難的任務。而且有自我學習、歸納、總結、提高已掌握知識的能力。目前研制的智能機器人大都只具有部分的智能，和真正的意義上的智能機器人，還差得很遠。
智能決策支持系統
決策支持系統是屬於管理科學的範疇，它與“知識—智能”有著極其密切的關系。在80年代以來專家系統在許多方面取得成功，將人工智能中特別是智能和知識處理技術應用於決策支持系統，擴大了決策支持系統的應用範圍，提高了系統解決問題的能力，這就成為智能決策支持系統。
人工神經網絡
人工神經網絡是在研究人腦的奧秘中得到啟發，試圖用大量的處理單元（人工神經元、處理元件、電子元件等）模仿人腦神經系統工程結構和工作機理。
在人工神經網絡中，信息的處理是由神經元之間的相互作用來實現的，知識與信息的存儲表現為網絡元件互連間分布式的物理聯系，網絡的學習和識別取決於和神經元連接權值的動態演化過程。
多年來，人工神經網絡的研究取得了較大的進展，成為具有壹種獨特風格的信息處理學科。當然目前的研究還只是壹些簡單的人工神經網絡模型。要建立起壹套完整的理論和技術系統，需要作出更多努力和探討。然而人工神經網絡已經成為人工智能中極其重要的壹個研究領域。
結束語：人類經過五千的發展進入了基於知識的“知識經濟”。人類社會空前地高速發展。知識是智能的基礎，知識只有轉化為智能才能發揮作用，知識無限的積累，智能也就將在人類社會起越來越大的作用，更有人提出：知識經濟的進壹步發展將是“智能經濟”。“智能經濟”是基於“廣義智能”的經濟，“廣義智能”包含：人的智能、人工智能以及人和智能機器相結合的“集成智能”。可以想象基於廣義智能的“智能經濟”將比基於知識的“知識經濟”將具有更高的智能水平，更高更快發展速度。
2.廣義上的和諧社會，是建設中國特色社會主義長遠戰略規劃的壹個重要方面，是我們孜孜以求的社會理想，它要比全
面建設小康社會更長遠、任務更艱巨。全面建設小康社會是實現這壹偉大社會理想的重要戰略階段，為未來的和諧社會創造條件、奠定基礎。
狹義上的和諧社會，即我們要努力構建的社會主義和諧社會。從這個意義上說，構建社會主義和諧社會是小康社會的重要目標之壹，是全面建設小康社會的重要內容。全面建設小康社會是實現社會主義現代化戰略目標所必經的承上啟下的發展階段。這個目標內涵十分豐富，是中國特色社會主義經濟、政治、文化全面發展的目標，是與加快推進現代化相統壹的目標。
構建社會主義和諧社會，是對全面建設小康社會的進壹步展開和深化，是對這壹總目標內涵的豐富和發展，使我國的社會主義現代化建設總體布局，由發展社會主義市場經濟、社會主義民主政治和社會主義先進文化三位壹體，擴展為包括社會主義和諧社會在內的四位壹體。
我們所要建設的社會主義和諧社會，是民主法治、公平正義、誠信友愛、充滿活力、安定有序、人與自然和諧相處的社會。民主政治，就是社會主義民主得到充分發揚，依法治國基本方略得到切實落實，各方面積極因素得到廣泛調動；公平正義，就是社會各方面的利益關系得到妥善協調，人民內部矛盾和其他社會矛盾得到正確處理，社會公平和正義得到切實維護和實現；誠信友愛，就是全社會互幫互助，誠實守信，全體人民平等友愛，融洽相處；充滿活力，就是能夠使壹切有利於社會進步的創造願望得到尊重，創造活動得到支持，創造才能得到發揮，創造成果得到肯定；安定有序，就是社會組織健全，社會管理完善，社會秩序良好，人民群眾安居樂業，社會保持安定團結；人與自然和諧相處，就是生產發展，生活富裕，生態良好。這樣的和諧社會突出了建設全面小康社會的重點，能夠逐步消除我國經濟社會發展過程中的不和諧因素，充分調動壹切積極因素，使全面建設小康的目標在和諧氛圍中實現。
構建社會主義和諧社會是全面建設小康社會的客觀要求，是以胡錦濤同誌為總書記的黨中央在我國處於經濟轉型時期，科學認識並準確把握我國社會發生的深刻變化，針對當前經濟和社會中存在的突出問題，為實現社會全面協調發展而確定的重大戰略舉措。
改革開放以來，我們取得了輝煌的成就，但也積存了壹些發展不和諧的問題。這些問題主要有:壹是地區和城鄉發展不平衡，城鄉差別、區域差別等日益明顯，部分社會成員貧富差距趨於擴大。二是人民內部利益矛盾突出，利益摩擦越來越多。這些利益矛盾往往是通過幹群矛盾和群體性事件等表現出來，其表現形式常常是非理性的。三是社會就業壓力增加。目前，我國勞動力供過於求，失業人口較多，農村還有大量富余勞動力需要轉移。四是經濟發展與資源、環境、人口之間的關系不協調。五是社會管理體制不適應經濟社會發展的需要，社會保障機制不健全。經濟社會發展不平衡，社會矛盾日益突出，制約著小康社會的建設。針對這些新情況、新問題，我們應該把構建社會主義和諧社會擺在重要位置。當然，構建和諧社會並不是不重視或者放棄全面建設小康社會。恰恰相反，全面建設小康社會的多種目標與和諧社會的建設是相互聯系、密不可分的。只有堅持社會主義物質文明、政治文明、精神文明與和諧社會建設密切配合、相互促進，才能順利實現全面建設小康社會的宏偉目標。
其壹，社會主義物質文明為和諧社會建設奠定雄厚的物質基礎。社會主義和諧社會不是物質匱乏、人民貧窮的社會，而是壹個物質文明發達、全社會***同富裕的社會。解決所有矛盾和問題關鍵還是要靠發展。經濟發展是壹切發展進步的基礎。物質文明不僅決定著政治文明建設的方方面面，而且制約著教育、科學、文化發展水平以及人們的思想道德水平。只有緊緊抓住發展這個黨執政興國的第壹要務，堅持以經濟建設為中心，大力發展社會生產力，才能滿足人民群眾日益增長的物質文化需要，為構建和諧社會奠定堅實的物質基礎。同時，和諧社會建設又為經濟體制改革和發展提供安定有序的社會環境，以充分調動壹切積極因素，為實現高水平的小康社會創造條件。
其二，社會主義政治文明是構建和諧社會的重要保障。全面小康社會要建設的政治文明是社會主義民主更加完善，社會主義法制更加完備，依法治國基本方略得到全面落實，人民的政治、經濟和文化權益得到切實尊重和保障,基層民主更加健全，社會秩序良好，人民安居樂業。這樣完備的民主體制和環境為構建和諧社會提供強有力的政治保障。而民主法治也是和諧社會的基本內涵和政治特征，社會和諧是政治文明的社會基礎，人民享有廣泛的民主，依法治國基本方略得到切實落實，才能保證我國政治體制改革順利進行，保證廣大人民享受改革的成果。
其三，社會主義先進文化是不斷鞏固和諧社會建設的精神支撐。和諧社會是壹種進步的社會形態，先進文化在構建和諧社會中具有重大意義：壹方面，通過建設精神文明，提高全民族的素質，培養“四有”公民，為和諧社會提供高素質的建設者。另壹方面，先進文化可以培養理想信念，堅定人們建設和諧社會的信心；可以提供動力，調動、激發人民群眾的積極性、主動性、創造性，推動社會不斷進步；可以豐富生活，營造健康、和諧、文明進步的社會氛圍。
人與自然和諧也是構建和諧社會的重要方面。當前，我國面臨嚴峻的環境、資源問題，制約著社會生產發展和人民生活質量的提高。只有樹立人與自然和諧發展的觀念，轉變經濟增長方式，改善生態環境，提高資源利用效率，才能推動整個社會走上生產發展、生活富裕、生態良好的和諧文明發展道路。
總之，從全面建設小康社會的總體布局中來把握和諧社會建設，正確認識二者之間的關系，將有助於在全面建設小康社會的過程中，把握構建社會主義和諧社會的特點和規律，實現社會建設同經濟建設、政治建設、文化建設之間的良性互動，全面推進。