此題的原文來出自 《六祖壇經》 （宗寶本）頓漸品第八： …… ，（誌徹）曰：昨蒙和尚舍罪，今雖出家苦行，終難報德，其惟傳法度生乎。弟子常覽《涅槃經》，未曉 常無常義 。乞和尚慈悲，略為解說。師（慧能）曰：無常者，即佛性也；有常者，即壹切善惡諸法分別心也。……。
但法海版本的《六祖壇經》中卻沒有 “ 無常者，即佛性也 。有常者，即壹切善惡諸法分別心也”的記載。
本文不討論《六祖壇經》內容的對錯，也不討論慧能和尚是否說過“無常者，即佛性也。有常者，即壹切善惡諸法分別心也”，只討論對“佛性、常與無常”的理解。
壹、佛性、常、無常的定義
在《佛學大詞典》中 “佛性”的解釋是：即佛陀之本性，或指成佛之可能性、因性、種子、佛之菩提之本來性質。又作如來性、覺性。為如來藏之異名。
在 《佛學大詞典》 中，是沒有“常”的解釋，但有個 “常住”的解釋 ，二者相通。因此我取“常住”的解釋。常住：略稱常。為‘無常’之對稱。意指綿亙過去、現在、未來三世，恒常存在，永不生滅變易。壹般是指如來法身常住不變。但在《大乘莊嚴經論》（卷三菩提品）則認為不單是如來法身，即報、應二身亦常住不變。而以法身為本性常（本質上永遠不變），報身為無間常（受樂不絕），應身為相續常（為教化眾生而變現，生滅無限相續）。
在《佛學大詞典》中“無常”的解釋是：為‘常住’之對稱。即謂壹切有為法生滅遷流而不常住。
在《佛學大詞典》中“本性”的解釋是：指固有之性德。即常住不變之絕對真實性。那麽佛陀的本性又是什麽？是否不同的佛陀其“本性”會相同？我覺得佛陀的本性就是他們的初發心，他們應該是不同的。例如： 法藏比丘的四十八願，地藏菩薩的“地獄不空”本願，觀音菩薩的“救苦救難”的心願，…… 。
二、誌徹所讀的 《 涅槃經 》
在《佛學大詞典》 和《中華佛教百科全書》是沒 有“涅槃經”詞條 的，但 在《丁福保佛學大詞典》 有“涅槃經”詞條。
在《丁福保佛學大詞典》中：《涅槃經》有小乘、大乘二部。其中：
小乘的《涅槃經》：有西晉白法祖譯《佛般泥洹經》二卷，東晉法顯譯《大般涅槃經三卷》，失譯（者）《般泥洹經》三卷，都是為同本異譯。說八相成道化身之釋迦，於拘屍那城入涅槃前法之狀者。是化身佛之實錄也。其他中阿含中有涅槃經。說可得涅槃之觀行。
大乘的《涅槃經》：有北涼曇無讖譯 《大般涅槃經》 四十卷，稱為北本涅槃；後劉宋慧觀等再整理《大般涅槃經》，變成三十六卷，稱為南本涅槃。
在《佛學大詞典》的解釋中： 《大般涅槃經》 ***四十卷。北涼曇無讖譯。又作大涅槃經、涅槃經、大經。主要是宣說如來常住、眾生悉有佛性、闡提成佛等之教義。屬大乘涅槃經。
《大般涅槃經》以阿含、法句經為始，並援引首楞嚴經、瞿師羅經、摩訶般若波羅蜜經、法華經、城經、雜華經等，所受般若經之影響不小。
《大般涅槃經》 ***分十三品：1、壽命品；2、金剛身品；3、名字功德品；4、如來性品；5、壹切大眾所問品；6、現病品；7、聖行品；8、梵行品；9、嬰兒行品；10、光明遍照高貴德王菩薩品；11、師子吼菩薩品；12、迦葉菩薩品；13、憍陳如品。
根據 誌徹和尚 所在的時代與環境，以及他對“常、無常義”的疑惑，可知誌徹和尚讀的應該是《大般涅槃經》。
三、對慧能和尚所說的理解
我對“無常者，即佛性也。有常者，即壹切善惡諸法分別心也”的理解是：眾生的佛性是各自不同的，沒有常住不變（或統壹）的佛性，眾生的***性（或常住不變）是他那個善惡分別心（或選擇心）。
就“佛陀的本性”來說，佛陀本性（或初心）是不變的，是“常住”的，但不同的佛陀在救贖眾生時，他們是有“分別”或“選擇”的。站在這個角度（整體眾生立場）上來說，慧能和尚說 “無常者，即佛性也。有常者，即壹切善惡諸法分別心也” 是對的。