2001年第7版的《新格羅夫音樂與音樂家詞典》音樂學條目開篇中對音樂學性質給予了新的界定，提出音樂學研究不僅針對音樂自身而且應該包括與之相關的社會和文化環境中的音樂人的行為。
音樂和文化並不是新名詞，但是把它們結合在壹起來研究、探討和認識卻是近五十年以來的論題，是人類音樂思想發展過程中的壹個重要轉折。