“恨”大致可分為“不稱心”、“遺憾”、“悔恨”、“怨恨”以及“仇恨”五種程度不等的情感。“仇恨”是感情色彩最濃重最強烈的，總是與“家仇國恨”聯系在壹起。“悔恨”著重在悔，“怨恨”著重在“怨”可理解為“愁怨”，因此“悔恨”和“怨恨”的程度要輕壹些，而“不稱心”、“遺憾”則要更輕壹些。但是“恨”字發展到宋代，是不是就已經包含了這五種意思呢?
在宋詞中，“恨”字可以被解釋為由“不稱心”感覺引起的與家國之恨有關的“仇恨”，或者“遺憾”、“怨恨”、“悔恨”。以下可以作為例證：
辛棄疾《賀新郎·別茂嘉十二弟》：“啼到春歸無覓處，苦恨芳菲都歇”中“恨”就可以理解為怨恨；吳文英《鶯啼序·春晚感懷》“書中長恨，藍霞遼海沈過燕”則可以理解為悔恨；嶽飛《滿江紅》中“臣子恨，何時滅”就可以把“恨”理解為亡國之憤恨或對敵國的仇恨。
在宋詞中，由於人內心情感的復雜性，“恨”字往往不只包含壹種情緒。壹個“恨”字裏，可以有悔恨的感情，也可以有怨恨等情感。總的來說，理解宋詞中的“恨”字不能從單方面理解字面上的意思，還要聯系詞人的經歷，才能準確把握詞人的主要意旨和要表達的情感。由於它包含的情感具有復雜性，所以本文對宋詞中的“恨“字的分析，是從“恨”字所流露出來的主觀情緒對象出發的，並兼顧情緒的其他方面。
二、“恨”字修辭的審美意義
從北宋初期到南宋末期，“恨”成為宋代詞人們寄寓內心強烈感情與發泄憤恨的字。北宋初期王禹偁的《點絳唇》“雨恨雲愁，江南依舊稱佳麗”、宋末遺民汪元量的《傳言玉女·錢塘元夕》“玉梅消瘦，恨東皇命薄”中的“恨”字，都寄寓了不同時期的詞人難以言說的無限怨恨。在整個宋代用過“恨”字的詞人，還有如晏殊《蝶戀花-檻菊愁煙蘭泣露》中的“明月不諳離恨苦”，宋祁《玉樓春》中的“浮生長恨歡娛少，肯愛千金輕壹笑”，蘇軾《水調歌頭》中的“不應有恨，何事長向別時圓”，歐陽修的“人生自是有情癡，此恨不關風與月”(《玉樓春》)，晏幾道的“酒醒長恨錦瓶空”(《臨江仙·鬥草階前初見》)，秦觀的“恨悠悠，幾時休”(《江城子》)，周邦彥的“淒惻恨堆積”(《蘭陵王》)，葉夢得的“卻恨悲風起”(《水調歌頭》)，辛棄疾的“啼鳥還知如許恨”(《賀新郎》)，周密的“恨最恨，閑卻新涼時節”(《玉京秋》)，趙文的“寸腸萬恨，何人***說，十年暗灑銅仙淚”(《鶯啼序》)等等，莫不都充滿揪心的“恨”。另外晁補之、魯仲逸、李清照、韓元吉、高觀國以及宋末的許多愛國詞人如吳文英、王沂孫、蔣捷等也在詞中使用“恨”字。
葉嘉瑩主編的《歷代名家詞新釋輯評叢書》對晏殊(北宋倚聲家初祖)、柳永(北宋前期第壹位對宋詞進行全面革新的詞人)、蘇軾(豪放派代表)、秦觀(屬蘇門詞人群詞風卻異於蘇軾)、晏幾道(北宋中後期創“花間”詞新境界的詞人)、李清照(宋代婉約派傑出的女詞人)、姜夔(雅詞詞人代表)、吳文英(宋末江湖遊士代表)、王沂孫(宋元之際詞人代表)這幾位在整個宋代各個時期和詞史上具有代表性的詞人作品集中“恨”字出現次數做了統計，王沂孫詞中有“恨”字出現的篇目就占其詞總數的31.2％，晏幾道詞中有“恨”字的詞達72首，占了總數的27.4％。姜夔詞中有“恨”字出現的篇目占其詞的總數的12.5％，吳文英、秦觀、李清照、柳永、晏殊、蘇軾等詞人的詞中出現的“恨”字也分別占了12.1％、11.8％、10.6％、9.8％、5.7％、4.7％的比例。從數據可以看出，“恨”字出現的次數是非常多的。
“恨”包蘊著豐富的情感，可以說“恨”是壹個詞人透露內心情感的靈魂和眼睛。它被無數詞人反復使用，但蘊含和抒發的情感卻各不相同。用壹“恨”字，則詞人之心盡出，躍然紙上。同時在詞中，它也對主題的體現有著重要的作用。讀者壹見“恨”字，便知詞人心中有愁怨。從反面意義上來看，恨意越深，內心愛的感情也就越深，起著強烈的對比作用。縱觀宋詞，詞人之用“恨”字主要是為了直接顯露自己的內心情感，體現詞的情感主題。根據筆者的觀察和統計，“恨”字體現的情感主題主要有以下幾類：
1.傷春主題。如柳永的《鬥百花》：
煦色韶光明媚，輕靄低籠芳樹，池塘淺蘸煙蕪，簾幕閑垂風絮。春困厭厭，拋擲鬥草工夫，冷落踏青心緒，終日扃朱戶。遠恨綿綿，淑景遲遲難度。年少傅粉，依前醉眠何處?深院無人，黃昏乍拆秋千，空鎖滿庭花雨。
從全篇看，詞人情感潛藏在景物和環境描寫中，但獨壹“遠恨”直接抒寫出女子此時心中有許多“恨”。在這裏大概可以解釋為“怨恨”。而這堆積於心中的情緒，主要是思念情人而不得的“怨恨”，但人的心理是很難揣摩透的，抑或還有對等待情人的悔恨，此時千萬種怨恨可能郁結在女子心中，不能簡而言之。所以，籠統地用壹“恨”字，能夠概括模糊不清的內心情緒而且表現得淋漓盡致。