“沖鋒槍”是國內對“submachine gun”的稱呼，港澳地區則壹般采用“輕機槍”或“手提式輕機”之類的叫法。按照《兵器工業科學技術辭典——輕武器》中的定義，沖鋒槍是“單兵雙手握持發射手槍彈的輕型全自動槍”，註意“發射手槍彈”和“輕型全自動”這兩個關鍵詞，國內對沖鋒槍的劃分方法是習慣以這兩個關鍵定義作為分類標準的。沖鋒槍通常是指雙手持握、發射手槍子彈的單兵連發槍械，曾被稱作 “手提機關槍”。它是介於手槍和機槍之間的武器，比步槍短小輕便，便於突然開火，射速高，火力猛，適用於近戰或沖鋒，因而得名 “沖鋒槍”。沖鋒槍（Submachine gun，縮寫SMG），又稱短機槍、短機關槍、機關短槍或次機槍，舊譯手提機槍或手提輕機槍，壹般泛指輕型的連發槍械，沖鋒槍的設計者對這種武器的***同設計訴求為“輕便”及“全自動射擊”。原因是他們認為世界上第壹支沖鋒槍是協約國意大利的Villar-Perosa（簡稱VP 或Mod.1915），采用雙槍管設計，發射手槍子彈，裝有兩腳架但沒有槍托。
“沖鋒槍”是國內對“submachine gun”的稱呼，港澳地區則壹般采用“輕機槍”或“手提式輕機”之類的叫法。按照《兵器工業科學技術辭典——輕武器》中的定義，沖鋒槍是“單兵雙手握持發射手槍彈的輕型全自動槍”，註意“發射手槍彈”和“輕型全自動”這兩個關鍵詞，國內對沖鋒槍的劃分方法是習慣以這兩個關鍵定義作為分類標準的。沖鋒槍通常是指雙手持握、發射手槍子彈的單兵連發槍械，曾被稱作 “手提機關槍”。它是介於手槍和機槍之間的武器，比步槍短小輕便，便於突然開火，射速高，火力猛，適用於近戰或沖鋒，因而得名 “沖鋒槍”。沖鋒槍（Submachine gun，縮寫SMG），又稱短機槍、短機關槍、機關短槍或次機槍，舊譯手提機槍或手提輕機槍，壹般泛指輕型的連發槍械，沖鋒槍的設計者對這種武器的***同設計訴求為“輕便”及“全自動射擊”。原因是他們認為世界上第壹支沖鋒槍是協約國意大利的Villar-Perosa（簡稱VP 或Mod.1915），采用雙槍管設計，發射手槍子彈，裝有兩腳架但沒有槍托。
“沖鋒槍”是國內對“submachine gun”的稱呼，港澳地區則壹般采用“輕機槍”或“手提式輕機”之類的叫法。按照《兵器工業科學技術辭典——輕武器》中的定義，沖鋒槍是“單兵雙手握持發射手槍彈的輕型全自動槍”，註意“發射手槍彈”和“輕型全自動”這兩個關鍵詞，國內對沖鋒槍的劃分方法是習慣以這兩個關鍵定義作為分類標準的。沖鋒槍通常是指雙手持握、發射手槍子彈的單兵連發槍械，曾被稱作 “手提機關槍”。它是介於手槍和機槍之間的武器，比步槍短小輕便，便於突然開火，射速高，火力猛，適用於近戰或沖鋒，因而得名 “沖鋒槍”。突擊步槍 (Assault Rifle) 是根據現代戰爭的要求，將步槍和沖鋒槍所固有的最佳戰術技術性能成功地結合起來。現多指各種類型的能全自動/半自動/點射方式射擊，發射中間型威力槍彈或小口徑步槍彈，有效射程300－400米左右的自動步槍。其特點是射速較高、射擊穩定、後座力適中、槍身短小輕便。是具有沖鋒槍的猛烈火力和接近普通步槍射擊威力的自動步槍。
中文名：突擊步槍
外文名：Assault Rifle
類型：步槍
有效射程：300－400米左右
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歷史命名
突擊步槍做為現代槍械壹個名稱種類，是由德國著名的輕武器設計師雨果·施邁瑟創造的，其研制始於1914～1918年的第壹次世界大戰期間，至今已有近百年的歷史。在這百年歷史長河中，突擊步槍的發展走過了漫長的道路，歷經曲折。在突擊步槍的發展過程中，彈藥問題壹直是矛盾的焦點，經過長期的競爭和試用，21世紀有2種彈藥占主流，即西方的5.56×45mm槍彈和東方的5.45×39mm槍彈，但這並非意味著突擊步槍只有這2種口徑，如21世紀正在使用的7.62×39mmM1943中間威力型槍彈。
第壹支真正的突擊步槍是1942年在蘇德戰場上出現的
世上第壹支突擊步槍-stg44
MKB42突擊步槍。1934年德國軍方感到需要壹個比7.92×57mm威力小壹些的彈種，隨即與馬格德堡市波爾特工廠簽訂了壹項開發新槍彈的合同，該廠於1941年開始生產7.92mm步兵用短彈，此彈將原7.92大威力彈彈殼由長57mm減至33mm，裝藥量由47格令（約3克）減至24.6格令（約1.6克），彈頭重由198格令（約12.8克）減至123格令（約8克）。1938年德國軍方與蘇爾市黑內爾兵工廠簽訂合同，開發壹種輕型自動步槍，發射新短彈，並要求試制50支樣槍，胡戈·施邁瑟（Hugo Schmeiser）擔任方案設計師。1941年1月，德國軍方又與黑內爾工廠和華爾特工廠簽訂另壹合同，要求於1942年8月生產200支發射新短彈的樣槍，方案設計師是布勞寧（Brauning）。1942年，黑內爾廠生產10000支新槍，型號定為MKb42(H），沃爾特廠生產8000支，型號定為MKb42(W）。按MKb系德文Maschinenkarabiner的縮寫，意為“沖鋒卡賓槍”，後又改稱MP43沖鋒槍，MP系德文Maschinenpistole（沖鋒槍）的縮寫，至1944年始正式定名為Stg44突擊步槍，Stg系德文Sturmgewehr（突擊步槍）的縮寫。
德國人首創的Stg44的主要特點是火力猛烈，點射和連續射時，由於使用了中間型威力槍彈-在原7.92x57mm毛瑟彈上，縮短彈殼長度（7.92×33mm），易於掌握，在壹定的距離上具有相當好的射擊精度。《現代火器》用壹句頗有風趣的話語來描述突擊步槍：“It represented the first successful marriage between the rifle and the submachine gun”（突擊步槍表明是步槍和沖鋒槍間最美滿的婚配）。這句話的含義可以作如下理解：突擊步槍既不完全是步槍，也不能說是沖鋒槍，它是根據現代戰爭的要求（在縮短的作戰距離上，需要有更高的火力威力和更好的機動能力），將步槍和沖鋒槍所固有的最佳戰術技術性能成功地結合起來，並且具有首創特點。
這種新型步槍，德國人稱為“Sturmgewehr”，按德文中“Sturm”的本意是“暴風雨”，也就是說，它是壹種“暴風雨式的步槍”，當然在軍事上“Sturm”也引申為“沖擊”、“突擊”、“沖鋒”等。英國人、法國人對“Sturmgewehr”並沒有采取“字面直譯”為“Storm rifle”和“le fusil d`orage。而是使用了引申的軍事術語，即分別定名為“assault rifle”和“1efusil d`assaut”。原蘇聯人的M43中間型威力槍彈研制開始時間大致和德M43短彈相當而研制成功稍後。使用這種槍彈的AK-47理應和德國的Stg44壹樣，可是它卻名為“ABTOMAT”（自動槍），而沒有采用“ШТУРМОВАЯ ВИНТОВКА”（突擊步槍）。何由?這就不得不從俄羅斯人的傳統和心理因素上考察。從傳統上看，俄國人在20世紀初研制的M1916費德洛夫自動步槍就是用“ABTOMAT”命名的。從原蘇聯人的心理上推斷，他們萬萬不能直接引用當時的死敵德國人首創和使用的槍名。
這裏產生了壹個無法回避的問題，即漢譯名“突擊步槍”是否和“Sturmgewehr”或“Assault Rifle”相當。 先察看壹下德文的“Sturm”和英文的“Assault”這兩個詞，“Sturm—attack，assault—！charge！”（軍語）進攻；攻擊，沖擊，突擊，強擊，沖呵！沖鋒！）
關於“Assault”（突擊），現作若幹引證：“進攻的高潮，與敵進行肉搏戰。”“進攻的最後階段。”
上述引文都是德英辭典、英文軍語詞典和英英大詞典中的釋義並加以漢譯而得，因此說到漢文的“突擊”看壹看中國軍事專家編寫的工具書對“突擊”這壹軍語是如何解釋的：“集中兵力、火力對敵人進行急速而猛烈的打擊。”
如果不用“突擊”而用“沖擊”，如何利用“沖擊”這壹軍語限定此類步槍似乎更能表達它的戰術使命。
“沖擊——進攻部隊在近距離內向敵猛撲，以抵近射擊、手榴彈，白刃格鬥消滅敵人。”
由於英文的“assault”的漢文解釋既可為“沖擊”又可為“突擊”。為何厚“突”而薄“沖”？ 其理如下：
這種武器是用於突擊戰術行動中的；
在語感上能夠比較形象地表達此類武器火力熾烈和火力突然等特征；
參照了日譯術語“突擊銃”。
關於突擊步槍的戰術功用，《蘇聯軍事百科全書》概括得很好。“單兵使用的便攜自動武器，用 於近戰殺傷敵有生力量，它可形成很大的火力密度，現代突擊步槍是強威力火器。”。《中國軍事百科全書》對突擊步槍的定義寫得更準確：“壹種重量較輕、槍長較短、具有沖鋒槍的猛烈火力和接近普通步槍射擊威力的自動步槍。”
突擊步槍小口徑化，其作戰使用的優越性更加突出。當代突擊步槍的兩個標桿系列：美國的M16系列和俄國的AK系列，還有德國HK系列、中國的95式自動步槍，比利時的FN系列。
AK47突擊步槍
AK47突擊步槍
基本特點
今天的突擊步槍大多采用導氣式原理，槍機回轉閉鎖。壹些老產品，如HK系列，使用滾柱閉鎖，但最新的HKG36槍族也采用了尤金·斯通納型的改進型回轉槍機，21世紀還沒有什麽好結構能替代回轉槍機機構。分析現時突擊步槍大致有以下幾個特點。
無托結構
21世紀推出的幾種新型突擊步槍均為無托結構（AN94除外），
采用無托結構 斯太爾AUG步槍
無托結構業已成為突擊步槍主流，將握把部件置於彈匣之前，能使槍的結構緊湊、攜行方便。無托突擊步槍因其全槍長度短，特別適合於叢林戰、巷戰。采用直托式設計，射擊時槍口上跳較小，射擊精度高。
皮卡汀尼導軌
世紀之交競相亮相的幾種新型突擊步槍，均將瞄準系統裝在皮卡汀尼導軌上。美國軍用標準1913皮卡汀尼導軌（或類似的裝置）幾乎成為現代突擊步槍的基本特征。皮卡汀尼導軌允許用戶快速準確安裝、拆除各種各樣的附件，從激光指示器、強光燈到光學瞄具和全天候瞄準裝置。使用時不需歸零，也不用每次檢查瞄準系統。
皮卡汀尼導軌
保留刺刀，增加下掛榴彈發射器
盡管拼刺已不是主要的殺敵手段，但刺刀繼續出現在21世紀許多突擊步槍上（21世紀較註重多功能性，成為生存的有力工具，刺殺功能已退居次要位置），並增加了榴彈發射器，以具備點面殺傷能力，提高作戰效能。無論是R/M設備公司的M203PI，還是東方的GP25，都是40mm口徑，能使單兵高爆殺傷能力擴展到400m，性能可達到並超過手持榴彈發射器。令人感興趣的是R/M設備公司的M203PI能與美國和和歐洲大多數步槍相適配，同時也能滿足卡拉什尼柯夫用戶的需要。
新材料
高新技術對突擊步槍影響越來越明顯，其中重要壹點是合成材料廣泛應用於槍械中，如槍托、前托，甚至機匣都采用高強度工程塑料，在降低成本的同時，能確保全槍堅固耐用，而且還能註塑出各式各樣符合人機工效的光滑外形，給人以耳目壹新的感覺。
塔沃爾（Tavor）系列突擊步槍
圖冊 5張
人機工效設計
步槍是步兵的主要作戰武器，要使步槍在士兵手中得心應手，就必須考慮人機工效。最近幾年在世界舞臺上出現的幾種新型突擊步槍，都在人機工效上大作文章。以色列的TAR-21新型無托突擊步槍，采用浮動槍管降低武器射擊時的後坐；在貼腮處安裝由凱夫拉制成的貼腮板，以防止武器射擊時間過長灼熱而燙腮及在萬壹彈膛發生故障時保護士兵；所有控制按鈕均能左右手操作；拋殼窗也可左右更換。新加坡的SAR-21亦是如此。這壹切充分表明，人機工效得到普遍關註，成為突擊步槍發展中不可忽視的壹個方面。
新型原理設計
20世紀80年代末期推出AK74步槍時，只被當作壹種臨時型槍，後來成為“阿巴甘”方案的初始方案。為了提高精度，尼柯諾夫在AN94上使用了高射頻技術，保證前2發彈（或是3發彈）出槍口後，後坐才產生，這樣可以精確命中目標。這種變射頻結構較復雜，其核心是壹根鋼絲繩和有助於裝彈的滾輪系統。大量的試驗業已證明該機構動作的可靠性。此外，該槍的槍口制退器與傳統的槍口制退器不同，采用“雙氣旋”氣室結構，在火藥燃氣定向向上排出之前先冷卻，可減小上跳和後坐力，並進壹步提高了全槍精度。與其他步槍相比，AN94精度著實讓人吃驚，例如當立姿抵肩射擊時，其精度是其他AK步槍的13倍，可以只選擇2發速射方式或選擇兼有速射/標準射擊方式。
光學或電子光學瞄具