《漢語成語詞典》解釋：“《易經》以十壹個月為復卦，壹陽生於下；十二個月為臨卦，二陽生於下；正月為泰卦，三陽生於下。指冬去春來，陰消陽長，是吉利的象征。後作新年開始的祝頌語。”
更加通俗明白的解釋是，《易經》以正月為泰卦，古人認為是陰氣漸去陽氣始生。農歷十壹月冬至那天白晝最短，往後白晝漸長，故認為冬至是“壹陽生”，十二月是“二陽生”，正月則是“三陽開泰”。
在《易經》64個卦名當中，“泰卦”是好卦，故有“否極泰來”的成語。“陽”和“羊”同音同調，羊在中國古代又被當成靈獸和吉祥物。從古代器物上我們可以看到，很多“吉祥”的銘文都寫成“吉羊”。在古漢語中，“羊”“祥”通假。《說文解字》說：“羊，祥也。”摘自《文匯報》