赦免意味著免除或減輕罪犯的罪責或懲罰。它是中國封建時代的壹項刑法措施，在史書中有很長壹段時間的記載。
赦免是政府給予特定囚犯群體或特定類別囚犯的豁免。權威法律詞典《黑法詞典》對“赦免”的解釋是:政府給予特定群體囚犯或特定類別囚犯的豁免。赦免分為特赦和特赦。大赦的適用範圍很廣，可以免除刑罰的執行和刑事追訴，即同時消滅刑罰和犯罪。赦免的罪行不能作為前科和累犯的理由。特赦範圍小，只對特定的人免於刑罰，必然導致其犯罪。
赦免可以調解社會矛盾，有時是政治博弈的結果，需要考慮社會和人文因素。