按《漢語成語源流詞典》的解釋，成語“不拘小節”指“不為生活瑣事所束縛，不註意與原則無關的小事。”其中，“小節”指“無關大體的細小行為”，“原或作[不羞小節]，指不以小節有虧而感到羞恥。”詳見下圖示：
成語“不拘小節”的解釋與源流