顧名思義，語料庫是語言材料的儲存庫。現在人們談到語料庫，不言而喻是指存儲在計算機中的原文或經過處理後標註了語言學信息的語料庫文本。目前國際上有很多大規模的語料庫，有的是國家級的，有的是高校和詞典出版社聯合建設的。此外，由於個人電腦的快速發展和存儲數據的硬盤成本的不斷下降，研究人員開始建立適合自己研究的小型語料庫。
研究自然語言文本的收集、存儲、處理和統計分析的目的是從事語言學研究，用大規模語料庫提供的客觀、翔實的語言證據指導自然語言信息處理系統的開發。