根據成語詞典，解釋為“出自《莊子》。養生大師”:“就是窮為薪，火蔓延，不知如何是好。”原來柴火燒完了，火還能流傳下來，比喻屍骨無存，精神不滅。後來用來形容世代相傳的知識和技能。
按照《現代漢語詞典》的解釋是:前壹根柴剛剛燒起來，後壹根柴已經燒起來，火永遠不滅。比喻師生相教，知識代代相傳。