工筆山水和寫意山水完全是兩種風格。
工筆山水註重壹些細節，線條壹定要自然，而寫意山水更註重整體效果，很少註重細節。寫意:顧名思義，“把自己想表達的內在意思寫下來，畫出來”，所以有人認為寫意山水的意境要高壹些。但就中國傳統美學，尤其是封建時代的美學而言，與科舉考試所要求的具有同等效果的工筆山水更受古代文人的追捧，在古代的地位也更高，宮廷畫師多為工筆畫家。俗稱“粗筆”。用“工筆”對稱。中國畫技法名稱。通過簡潔放縱的筆法，著重刻畫對象精神的繪畫方法。
現代漢語詞典:中國畫的壹種畫法，講究表情的表現和作者意趣的表達(不同於工筆畫)。
屬於素描的壹種。因要求通過簡潔概括的筆墨來描繪物體的意義和神韻而得名。如南宋的梁楷、常發，明代的陳淳、徐渭，清初的朱耷等都擅長這種方法。清代雲說:“宋人說可以到古人不在意的地方去，也叫寫意畫。兩個字最小，卻最能誤導人。不知用心，所以能達到古人不用心的地方；不知道怎麽個意思，就是寫意。”宋代韓倬說:“筆有簡而全之筆，有巧而精之筆。”前者意為“寫意”
在粵語中，是自由自在，無拘無束的意思。