醋是中國各大菜系中的傳統調味品。根據現有的文字記載，中國古代的勞動人民用酒作為發酵劑來發酵食醋。東方醋起源於中國，據文獻記載釀造醋的歷史至少有3000年。“醋”在中國古代稱為“醋”、“醯”、“苦酒”。“酉”是甲骨文中最早的“酒”字。同時，稱“醋”為苦酒，也說明“醋”源於“酒”。
中國著名的醋有“神秘湘西”原香醋、鎮江香醋、山西老陳醋、保寧醋、天津劉度老陳醋、福建永春老陳醋、廣靈德本寶醋、岐山醋、河南老鱉專用醋、紅米醋等。
註醋是壹種發酵的酸味液體調味品，多以糯米、高粱、大米、玉米、小麥、糖、酒精為原料。醋在古代被稱為“羌”【多音字，讀作醋】，“羌”字出現在周朝之前。周王室中已經有壹個“強仁”，負責王室中羌的供應，但在日本仍在使用。
原料是由糯米、大米、麩皮、小麥、高粱、糖或酒制成的含有醋酸的液體。化學成分醋是主要含有2% ~ 9%(質量分數)醋酸的水溶液。釀造的醋除了含有醋酸外，還含有許多氨基酸和許多其他微量物質。壹種酸性液體，用於給現代漢語詞典中的單詞調味。
醋又稱醋、酰基、苦味酒，是烹飪中常用的壹種液體酸味調料。醋的制作方法可分為釀造醋和合成醋。釀造醋是由糧食、糖和乙醇通過微生物發酵制成的。合成醋是由食用醋酸與水、酸味劑、調味料、香料和食用色素混合而成。因為醋可以在自然環境中自行產生，所以古代人類從世界上很早的時候就開始食用醋。
壹般來說，東方國家用谷物釀造醋，西方國家用水果和酒釀造醋。在中國，壹般認為醋釀造於西周，但也有人認為醋起源於商朝或更早。酰基在漢代被稱為醋。在西方，醋出現在古埃及。因為都是發酵釀造而成，所以在壹定程度上可以認為酒和醋是同源的，所有能釀酒的古文明壹般都有制醋的能力。