從草書的發展來看:草書發展可分為早期草書、章草和今年內草三大階段。
西漢元帝時黃門令史遊作《急就章》,因名“章草”。也有說是東漢章帝愛好這種書體,因而得名。代章草而起的就是今草。習慣上,我們把今草直接稱為草書。早期草書是跟隸書平行的書體,壹般稱為隸草,實際上夾雜了壹些篆草的形體。初期的草書,打破隸書方整規矩嚴謹,是壹種草率的寫法。稱為章草,章草是早期限草書和漢隸相融的雅化草體,波挑鮮明,筆畫鉤連呈波形,字字獨立,字形遍方,筆帶橫勢 。 漢末,章草進壹步草化,脫去隸書筆畫行跡,上下字之間筆勢牽連相通,偏旁部首也做了簡化和互借,稱為今草. 今草,是章草去盡波挑而演變成的,今草書體自魏晉後盛行不衰。據史書記載,今草始創於漢末的張芝。然而,從流傳下來的他的作品來看,不盡可靠。普遍地認為,晉代的王羲之是草書的集大成者,由於王羲之在書法史上的功績,人們將他奉為“書聖”。
到了唐代,今草寫的更加放縱,筆勢連綿環繞,字形奇 變百出,稱為狂草,亦名大草。到了今天,草書的審美價值遠遠超越了其實用價值。 草書是按壹定規律將字的點劃連字,結構簡省,偏旁假借,並不是隨心所欲的亂寫。草書符號的 主要特征之壹是筆畫帶鉤連,包括上下鉤連和左右鉤連。隸化筆法的橫勢傾向,為左右鉤連的草化提供了依據。章草筆法用壹形,今草筆法用s形。這是兩者的根本區別。運筆放縱、點畫狼藉的又稱 大草或狂草。
在唐朝中期出現了狂草;狂草是在今草的基礎之上,更加潦草和奔放,甚至很顛狂。狂草不計壹筆壹字的工拙,力求氣勢暢達豪放,大起大落,放任不羈。它的創始人可以算是張旭。其次是懷素和尚,他也是壹個狂草書家。書法史上,將張旭和懷素稱為“張顛懷狂”。