用玉石制作的發簪，是古代人用以固定頭發或頂戴的發飾，同時有裝飾作用。古代的簪除了用玉制作之外，還有竹、木、玳瑁、陶瓷、骨、牙、金、銀、銅等各種材質。
在我國古代，無論男女都會用簪來固定發冠。由於戴官帽時會用簪來固定，因此簪紱、簪纓和簪笏，都用來比喻榮顯富貴。