這句話出自《周易·系辭上》
子曰：“書不盡言，言不盡意。”然則，聖人之意，其不可見乎？子曰：“聖人立象以盡意，設卦以盡情偽，系辭焉以盡其言，變而通之以盡利，鼓之舞之以盡神。”①乾坤，其易之緼邪？乾坤成列，而易立乎其中矣。乾坤毀，則無以見易，易不可見，則乾坤或幾乎息矣。②是故形而上者謂之道，形而下者謂之器，化而裁之謂之變，推而行之謂之道，舉而錯之天下之民謂之事業。③是故夫象，聖人有以見天下之賾，而擬者其形容，象其物宜，是故謂之象。聖人有以見天下之動，而觀其會通，以行其典禮，系辭焉以斷其吉兇，是故謂之爻④極天下之賾者存乎卦，鼓天下之動者存乎辭，化而裁之存乎變，推而行之存乎通，神而明之存乎其人，默而成之，不言而信，存乎德行。⑤
註釋：
①書：文字。言：言語。意：心意。情偽；真情虛偽。陽為清，陰為偽，陰陽變化，而情偽在其中。變而通之：變化三百八十四爻使之交通。鼓之舞之：就蓍占而言，鼓為動，舞為起行。
②緼：藏。此指淵源。成列：分布，此指乾坤各三爻而成體，陰陽分布。毀：毀棄。息：止。此是說明乾坤為陰陽之宗，變化所出。易無體，以乾坤見之，六十四卦由乾坤所生，乾坤毀，卦爻滅，易即不存在。
③形而上：指超出形體、在形體以外、無形而不可見的、抽象的事物。形而下：指沒有超出形體、在形體以內：有形可見的具體的事物。化而裁之：陰陽轉化而裁成事物。化，陰陽轉化。裁，裁成。推而行之：陰陽推移，行施不窮。舉：用，推。《論語·為政》：“舉直錯諸枉。”《禮記·儒行》：“懷忠信以待舉。”《淮南子·主術》：“無小而不舉”均是此義。錯，通措，當訓為置於、施加。
④此節與前八章重復，註詳見八章。
⑤存：依存，依賴。卦：卦象。辭：爻辭。變：爻變。神而明之：神妙莫測而能明示。德行：品德行為。
今譯：
孔子說：“文字不能寫盡言語（所能表達的意思），言語不能表達盡心意（所想到的意境）。”那麽，聖人的心意就不可見了嗎？孔子說：“聖人創立卦象以窮盡所要表達的心意，設置卦爻以窮盡所要表達的真偽，用文辭以窮盡所要表達的言語，變動（陰陽爻）使之通達，以窮盡天下之利，鼓動起舞（而行蓍）以窮盡其神妙。”乾坤，大概是《易》的淵源吧！乾坤（陰陽）分布排列，而《易》就立於其中了。乾坤毀滅，則無以顯現《易》，《易》不可現則乾坤也許幾乎止息了，所以，形體以上（而不可見）的叫道，形體以下（而可見）的叫器，（陰陽）轉化而裁成萬物的叫變，（陰陽）推移往來運動的叫通，將（《易》的作用）施加於天下民眾的，就叫做事業。所以這卦象，是聖人看見天下事物繁雜，因而比擬其外部形狀容貌，象其事物之所宜，這就是卦象。聖人看到天下事物的變動，因而觀察其會合變通，以推行其典章禮儀，附上爻辭以推斷吉兇，這就是爻。極盡天下繁雜事物的，依存於卦象；鼓動天下變化的，依存於爻辭；（陰陽）轉化裁成萬物的，依賴於卦變；（陰陽）推移運動的，依存於變通；（蓍占）神妙而能示（吉兇）的，依存於人；在默然中成就壹切，不用言語而致誠信，依存於德行（的感召）。