非自動步槍是步槍的原始形態，裝彈、發射、卸彈等動作都由射手完成。
半自動步槍是利用火藥氣體的部分能量和彈簧的張力，自動完成退殼和彈藥輸送的單發步槍。戰鬥射速每分鐘35-40發，扣動扳機壹次發射壹發。
自動步槍是利用部分火藥氣體能量和彈簧張力進行連發射擊的步槍。戰鬥射速90-100發/分，單發40發/分。自動步槍可以自動裝彈和退殼，只要扣動扳機不松手就可以連續射擊。
突擊步槍是壹種全自動步槍。擁有沖鋒槍密集火力和接近普通步槍殺傷威力的全自動步槍。使用中間彈，德國最早在1942年研制出突擊步槍。
第壹支真正的突擊步槍出現在1942年的蘇德戰場上。現在簡單描述壹下這種槍的來歷:1934年，德國軍方覺得需要壹種比7.92×57mm更小威力的子彈，於是和馬格德堡波爾特工廠簽約，研發壹種新的子彈。1941年，工廠開始為步兵生產7.92毫米短彈，將原來的7.92大威力子彈的彈殼長度從57毫米減少到30毫米，裝藥量從47格令(約3克)減少到24.6格令(約1.6克)，彈頭重量從198格令(約12.8克)減少到65438+。1938年，德國軍方與蘇爾市的海因爾兵工廠簽約，研發壹款輕型自動步槍，發射新型短子彈，要求試制50支樣品槍，由雨果·施邁瑟擔任方案設計師。1941，1年，德國軍方又與海因爾工廠和沃爾特工廠簽訂合同，要求在1942年8月生產200支發射新型短彈的樣品槍，方案設計者是布勞寧。1942年，海因爾工廠生產了10000門新炮，其型號指定為MKb42(H)，沃爾特工廠生產了8000門，其型號指定為MKb42(W)。根據MKb德語Maschinenkarabiner的縮寫，意為“沖鋒卡賓槍”，後來改名為MP43沖鋒槍。MP是德國Maschinenpistole的縮寫，在1944正式命名為Stg44突擊步槍，Stg是德國Sturmgewehr的縮寫。
德國人首創的Stg44最主要的特點就是火力猛。在點射和連發射擊中，由於使用了低威力的M43短彈(7.9×33mm)，很容易掌握，在壹定距離上有相當不錯的射擊精度。《現代槍械》用壹句相當搞笑的話來描述突擊步槍:“它代表了步槍和沖鋒槍的第壹次成功聯姻”(突擊步槍說明它是步槍和沖鋒槍最幸福的聯姻)。這句話的意思可以這樣理解:突擊步槍既不是步槍，也不是沖鋒槍。它是基於現代戰爭的要求(在作戰距離縮短的情況下，需要更高的火力和更好的機動性)，成功地結合了步槍和沖鋒槍固有的最佳戰術技術性能，具有開創性的特點。
這種新型步槍被德國人稱為“Sturmgewehr”。按照德語的說法，“Sturm”的原意是“風暴”，也就是說，它是壹種“風暴步槍”。當然，“沖鋒”在軍事上也引申為“沖擊”、“突擊”、“沖鋒”。英國人和法國人沒有把“Sturmgewehr”直譯為“Storm rifle”和“le fusil d`orage”。而是使用了擴展的軍事術語，分別是“突擊步槍”和“1 Efuse d 'Assaut”。原蘇聯M43中威力子彈的研制與德國M43短彈幾乎同時開始，但後來才研制成功。使用這種子彈的AK-47應該和德國的Stg44壹樣，只是叫“ABTOMAT”(自動槍)，而不是“штурмоваявиннн".”原因是什麽？這還得從俄羅斯人的傳統和心理因素來考察。傳統上，俄國人在20世紀初研制的M1916費多羅夫自動步槍以“ABTOMAT”命名。從前蘇聯的心理推斷，他們絕對不可能直接引用當時死敵開創和使用的槍支名稱。
這裏出現了壹個不可回避的問題，即“突擊步槍”的中文翻譯是否等同於“Sturmgewehr”或“突擊步槍”。
先看德語單詞“Sturm”和英語單詞“突擊”，“Sturm-攻擊，突擊-！收費！”(軍事用語)攻擊；攻擊，沖擊，攻擊，猛擊，開始！沖鋒！)
至於“突擊”，這裏有壹些語錄:“攻擊的高潮是與敵人的肉搏戰。”“進攻的最後階段。”
以上引文均來自《德英詞典》、《英語軍事詞典》、《英英詞典》並翻譯成中文，所以說到中文的“驚奇”，還是有壹種撓靴之感。
看看中國軍事專家寫的參考書是怎麽解釋“突擊”這種軍事語言的。
"集中兵力和火力迅速猛烈地打擊敵人."
如果用“震懾”代替“突擊”，如何用“震懾”這種軍事語言來限制這種步槍，似乎更能表達其戰術使命。
“沖擊——攻擊部隊在近距離猛撲敵人，以近距離射擊、手榴彈和白刃格鬥消滅敵人。”
因為英語“assult”的中文解釋可以是“震驚”也可以是“驚訝”。為什麽厚的“突”，薄的“鈍”？原因如下:
這種武器用於突擊戰術行動；
在語感上，可以形象地表現出這類武器的特點，如烈火熊熊、突如其來；
參考日文翻譯術語“突擊矛”。
突擊步槍的戰術功能在蘇聯軍事百科全書中有很好的總結。“單兵使用的便攜式自動武器，在近戰中用來殺傷敵方有生力量，可以形成極大的火力密度。現代突擊步槍是威力強大的槍械。”
當然，《中國軍事百科》對突擊步槍的定義更準確:“重量輕、槍長短、火力猛於沖鋒槍、射擊威力接近普通步槍的自動步槍。”隨著突擊步槍的小口徑，其在戰鬥使用中的優越性更加突出。當代突擊步槍的兩個標桿系列:美國的M16系列和俄羅斯的AK系列。
(自動步槍)
“自動步槍”壹詞的概念通常是指能夠“全自動射擊”的步槍。其中有些還兼有“半自動拍攝”和“定長定點拍攝”
勃朗寧自動步槍(簡稱BAR)由勃朗寧1917設計成功。他當時考慮到這種炮的戰術作用是，當需要通過無人區(指戰場上分隔交戰雙方的地帶)時，可以單兵射擊，壓制敵人的固定炮位，為己方士兵提供火力支援。但在實戰中，使用了上述戰術功能。
“勃朗寧自動步槍在20世紀20年代和30年代受到壹些國家的歡迎，被認為是壹種有吸引力的多功能輕機槍。這種槍不僅在美國生產，在歐洲也有生產，稍加改進後作為輕機槍出售。”
"勃朗寧自動步槍和劉易斯機槍是典型的輕機槍."
“勃朗寧自動步槍是美國標準機槍。可以夾腰，扛肩，用兩腳架射擊。也可以安裝在直升機的外框上進行遠程拍攝。”
M1918A2(又名R75)勃朗寧自動步槍帶腳架，重9.2kg，所以是“貨真價實”的輕機槍。“7.62mm- D自動步槍是比利時FN公司在中午1930仿制的美國M1918A2產品。
可以看出，加拿大的“7.62mm C2和C2A1兩足自動步槍”重炮管也屬於輕機槍。正如簡氏(1980-1981版)所說，“加拿大軍隊裝備的重槍管FN步槍，作為班用輕型自動武器。”
比利時在命名“自動步槍”時，通過在步槍(fusil)後面加上“legere”(光)，與“自動步槍”(輕機槍)相區別。
“自動步槍”這個名稱在國外輕武器界，尤其是美國，有時被理解為“輕機槍”。在閱讀外國文獻和進行學術交流時，我們應該註意這壹點。自動步槍和突擊步槍有什麽區別？英文縮寫AR既可以理解為自動步槍，也可以理解為突擊步槍，所以現代的自動步槍和突擊步槍是壹回事，只是名稱不同而已。
需要指出的是，“自動步槍”的名稱要早於“突擊步槍”，老式自動步槍發射的是大威力步槍，而突擊步槍僅限於發射小口徑子彈或中威力步槍(包括裝藥減少的單兵大威力步槍)。