蜂蜜熊是非常難以捉摸的動物。它們白天睡在樹洞裏，晚上在森林中地面以上的樹冠裏活動。同樣難以理解的是它們名字的由來。根據瑪利亞·韋伯斯特的大學詞典，“honey bear”壹詞是由阿爾岡琴語系“豹熊”的法語變化而來。這是怎麽發生的？豹熊生活在地球極高的北緯地區；蜂蜜熊生活在南半球的南回歸線；豹熊重20公斤；這只蜂蜜熊最多只有4公斤重。盡管如此，這兩種動物都有強壯的爪子、圓圓的耳朵和厚厚的皮毛，並且生活在樹上。如果他們見過它們，很難想象這兩種動物怎麽會被認為是壹種動物。然而，有可能蜜熊毛皮是沿著美國廣泛的貿易路線到達北半球的，法國毛皮貿易商認為它們是幼崽的毛皮。
另壹個導致混亂的情況是，蜜熊的學名Potos flavus，簡單翻譯自拉丁語“黃金飲用者”。蜜熊之所以被起這樣的名字，是因為它金色的皮毛和對花蜜的熱愛嗎？還是身體上和美國的potto很像？這兩個問題需要生物學家或語言學家來解決。
在巴拿馬熱帶雨林的樹冠高處，壹只名叫蓮花的熊帶著它的幼崽去吃筏子上的花蜜。幼崽大約三到四個月大，剛剛學會吃壹些草料。攝影師梅特克魯姆(Maitre krum)發現，蜜熊還會時不時地咀嚼花朵部分，甚至是帶著果實的花瓣，尤其是壹些野生無花果樹，這是它們在這壹帶的主要食物。
紐約州立博物館的生物學家羅蘭·凱斯給荷花註射了鎮靜劑，然後輕輕地把它放進巴拿馬熱帶雨林的陷阱裏。他的手指伸進了它厚厚的毛皮裏。他說:“它比羊毛更柔軟光滑。”凱斯猜想動物的皮毛是它們避開水的壹把鑰匙。它們被壹種油性物質覆蓋，這種物質也可以在海貍和水獺的皮毛中找到。當這只蜂蜜熊安靜下來後，基思給它戴上了無線電項圈，檢查了它的傷勢，檢查了它的牙齒，並提取了血液進行基因分析。這些都是他長達十年的研究的壹部分，大部分對蜜蜂熊的廣泛研究都是在野外進行的。做完這些後，他把蓮花放回籠子裏兩個小時，直到藥物消失，並確保它可以安全地回到那些樹上。
和人類是壹樣的，但是蜜熊的壹只手掌裏沒有可以和其他手指相對的拇指。但這幾乎不會限制性能。凱斯說，“他們能像抓蘋果壹樣抓住無花果。他們通常只用壹只手吃飯。”爪子可以幫助它們爬樹，當它們在樹枝上水平移動時，那些墊子給了它們很好的牽引力。基思註意到，“它們手掌上的可折疊圖案給了它們像人類壹樣的生命線。”
這只蜜熊壹邊用後爪撓癢癢，壹邊吐著彎彎曲曲的舌頭，打著呵欠。它好像剛睡醒來吃了壹頓夜宵，長長的舌頭幫助蜜熊找到了藏在花瓣深處的花蜜。德國博物學家Jaha Scriber在1774年第壹次描述了蜜熊。他認為蜜熊是狐猴的壹種，現在蜜熊被歸為浣熊科。
壹只蜜熊崽走進鏡頭，吃了滿滿壹大筏的花蜜和雨水，臉上濕漉漉的。“我瞬間就明白了，”凱斯說。“那兩只眼睛看起來像在問，這是什麽？危險嗎？這個鏡頭就像是大自然的恩賜，是祝福，妳懂嗎？”
蜂蜜熊小文件
波托斯家族被稱為金卡茹、蜜熊和夜行者，屬於浣熊物種的棲息地。墨西哥雨林低地、中美洲和南美洲的部分地區屬於瀕危動物，體長40-76厘米。尾長39-57厘米，體重1.4-4.6公斤，平均壽命32年。發情三個月，懷孕112-120天，生的孩子壹般是壹個，但也有雙胞胎。