是壹個社會語言學的問題，口語和書面語屬於不同的語域(linguistic register)。
至於為什麽有，這就是壹個大話題了，要討論到語言的核心作用。要討論這個問題還要涉及到維特根斯坦的語言邏輯學，斯特勞斯、德索緒、德裏達的結構主義和解構主義的語義學。
至於書面語和口頭語常見的特點是前者用詞語法更準確，更書卷氣；後者用詞更隨意，更日常化。但話說回來，決定到底什麽是準確/隨意，什麽是書卷氣/日常化，還是人為規定的。這種雙向的東西很容易顛覆。
但並不是所有語言都有書面語，畢竟語言的語音傳播先於書面。（除了當代的人造語言如克林貢語、納威語、精靈語等等）。書面語是發展於口語之上的。書面語空間上可以削弱方言的差異，時間上可以縮小古語和現代語的差異。相對來講，書面語更穩定，發展變異更緩慢。反之口語隨著人類的不斷遷徙融合，變異很快。