首先，這兩兩個詞使用的場合，或者說用來描述的活動對象是不同的。勘查主要是用來描述以礦產資源勘探為目的的調查活動，而勘察主要是用來描述工程（地質）勘測活動或對事發現場和事發過程進行調查取證的行為。其次，兩者調查客體的存在性質是不同的。勘察調查的對象是客觀事實上明確存在的東西，而勘查調查的對象卻不壹定存在。還有，兩者調查的內容、目的和結果也有所不同。勘察是要獲得“已客觀存在”的調查對象的量的大小，質的優劣或客觀事實，如工程（地質）勘測就是要獲取地基的承載力、地下水位的高低、土的滲透系數、土的粘聚力、土的摩擦角、土的地動參數、巖溶分布等，以便為工程設計提供地質資料和參數，它壹定是存在和有結果的。但勘查卻不壹定有想得到的結果，它可以有功而返、滿載而歸，也可以是兩手空空，壹無所獲。它主要是調查有無礦產資源的存在，如果有，它是什麽礦種，數量是多少，有無開發和利用價值等。