《唐五代語言詞典》中、曹的“壞”篇說:“唐朝政府征調分數不好的人做小官吏查緝，稱為“壞”，世俗中也稱為“壞棘”，行政官也稱為“壞帥”。魏璇的《劉斌科傳》:‘李相國為開封府知縣縣尉司徒綿捉賊。有時候想寬大為懷是不好的，但是偷偷賄賂公之於眾是不好的。“張坤《朝野》卷五:‘錄奏，令長安、萬年捉壞棘，謀賊，三日不成。魏長之劣寇，有擇人從奴之策，擇幼而正三者為先。”"
梁青張炬的稱謂記錄引用了《續鐘》:“唐朝時叫壞人，有個壞帥老爺，就是漢朝最偉大的人。”可見，唐代這種負責查緝的小官吏，應該被他們的官員稱為“壞人”或“壞人”。《舊唐書·楊慎傳》:“先令在會昌驛接太傅小姐張宣，縛之，推之，宣不肯復。宣白端不能抄新聞，卻使壞鐐銬，用手絆腳，用木頭壓腳。”《漢語大詞典》收錄“捉壞字”和《唐五代語言研究》收錄“壞背腐”都是錯誤的，但都包含了破字。而唐五代的語言研究認為“惡”就是“奪有惡跡者之物”，應該是基於文學的希望，但事實上並無書證。