20世紀90年代，作家們不同程度地表現了關註精神問題和現實批判的主題，這方面的創作有張承誌的長篇小說《心靈史》和散文《荒蕪英雄路》、《以筆為旗》，張煒的小說《家族》、《柏慧》和散文《融入野地》，韓少功的長篇小說《馬橋詞典》和散文《夜行者夢語》，史鐵生的小說《務虛筆記》和散文《我與地壇》，王安憶的小說《烏托邦詩篇》、《紀實與虛構》和散文《重建烏托邦》。這些作品往往保持壹種“精英”立場，試圖尋求反抗商業社會的實用主義和功利主義的精神資源。因而，在這些作品中，強化了人的生存意義與價值等主題。