磁體周圍有磁場，磁體之間的相互作用是由磁場介導的。不管磁鐵有多小，它都有兩個磁極。能在水平面內自由旋轉的磁鐵，靜止時總有壹個磁極指向南方，另壹個磁極指向北方。指向南方的稱為南極(S極)，指向北方的稱為北極(N極)。存在同名磁極相斥，異名磁極相吸的現象。