簡單地說，壹般將Hormesis 定義為化學物對生物體在高劑量時表現負面影響(如生長、發育受抑) ,但在低劑量時卻表現為有益作用(如刺激生長發育) 的現象。精確地說，Hormesis被認為是壹種以雙相劑量- 反應曲線為特征的適應性反應,這種劑量反應曲線關於刺激反應的幅度、刺激域的範圍具有相似的定量特征, 它是生物過程直接誘發或是對生物過程的代償, 最終能引起內環境穩態的紊亂