中國是世界上山茶科植物分布最廣的國家，也是世界上最大的山茶油生產基地。油茶的中心產區主要分布在大別山區、西南地區、湖南、贛南、江西西部，僅東南亞、日本等少數國家有分布。
油茶主要生長在未受汙染的亞熱帶南嶺濕潤氣候區，這裏的經緯度和土壤氣候適宜高養分，整個生長過程不施用農藥化肥等有害物質。山茶油的精煉工藝主要包括脫殼、曬幹、粉碎、蒸煮、榨油、過濾等。，全部采用新的物理方法加工而成，是不含添加劑的純天然綠色食用油。
山茶油的食療作用早有記載。
茶性油寒，涼血止血，清熱解毒，主治肝失血，驅蟲，益胃明目。也有說“茶籽”味苦、寒、香，主要用於治哮喘、咳嗽，去病垢。-《本草綱目》
茶油可以潤腸、清胃、解毒、殺菌...——《本草綱目補遺》
茶油能潤腸通便，可用於疝氣、腹痛、燙傷、灼傷...——中醫大辭典。
山茶油富含90%的不飽和脂肪酸，油酸80-83%，亞油酸7-13%，並含有豐富的蛋白質和維生素A、B、D、E等。它對人體具有多層次的營養價值、保健價值和輔助治療價值。此外，山茶油不含芥酸、膽固醇、黃曲黴毒素等對人體有害的物質，具有高煙點的顯著特點。是中國政府推廣的純天然木本食用植物油，也是聯合國糧農組織推廣的首個保健植物食用油。
山茶油對富貴病、慢性病等疾病有輔助治療作用，尤其對婦女、兒童、學生、老人有壹定療效。
嬰幼兒
嬰幼兒正處於智力和身體快速發育的時期，他們迫切需要大量的營養素，而油脂就是其中重要的營養素之壹。醫學研究證明，油酸和亞油酸在人體內可轉化為DHA(俗稱腦黃金)和EPA，對大腦和視力的發育有重要的促進作用。
兒童
山茶油可以促進嬰幼兒的食欲，行氣通便，消火助消化，對促進骨骼等身體發育很有幫助。
老年人
山茶油具有清火、養顏、明目、烏發、延緩衰老、延年益壽的作用。在日本、美國和中國臺灣省，山茶油被昵稱為“長壽油”，中老年人應選擇山茶油。
孕婦/產婦
山茶油是孕婦產後最好的滋補品。吃山茶油不僅可以提高人體酶的活性，還可以增加生育酚的分泌，提高體質，增加母體免疫功能，從而增加母乳量，給寶寶帶來更多的營養物質和免疫物質。
美女愛好者
山茶油富含天然維生素E、茶多酚、角鯊烯，具有美容、抗衰老的功效。對防止曬傷、黃褐斑、減少皺紋非常有效。