14世紀時塞爾維亞曾經是巴爾幹最強盛的國家之壹。15世紀後至19世紀，巴爾幹半島在土耳其人的統治下；亞得裏亞海東岸的克羅地亞、斯洛文尼亞在奧匈帝國和威尼斯***和國的統治下。
1878年塞爾維亞和黑山獨立，相繼成立王國。1918年12月1日，在貝爾格萊德正式宣布成立“塞爾維亞－克羅地亞－斯洛文尼亞王國”。1929年亞歷山大親王任國王後，國名改為南斯拉夫王國，歷史上首次出現南斯拉夫的國家名稱。在二次世界大戰期間，分別被德國、意大利占領。鐵托領導南斯拉夫***產黨和軍隊，擊敗法西斯，並於1945年11月29日宣布成立南斯拉夫聯邦人民***和國。1963年南斯拉夫通過新憲法，並改國名為南斯拉夫社會主義聯邦***和國。南斯拉夫社會主義聯邦***和國由塞爾維亞、黑山、斯洛文尼亞、克羅地亞、波黑(波斯尼亞和黑塞哥維那)、馬其頓6個***和國以及科索沃、伏伊伏丁那(伏伊伏丁)兩個自治省（屬於塞爾維亞***和國）組成。
第二次世界大戰之後，南斯拉夫實行社會主義，由鐵托出任總統，鐵托執政下的南斯拉夫，與蘇聯保持距離，堅持獨立自主和不結盟運動，這使得南斯拉夫變成歐洲唯壹沒加入華沙公約的***產國家。努力發展自己的經濟，使南斯拉夫在東歐國家裏成為比較富有的壹員。1980年鐵托逝世，南斯拉夫開始走下坡路之余，國內各民族之間的沖突不斷加劇。在1990年前蘇聯解體之後，各民族開始各自爭取自治和獨立。
南斯拉夫變遷南斯拉夫各***和國由於政治背景、宗教信仰、文化傳統和經濟發展上的差異致使各成員國深層次矛盾很尖銳。在東歐劇變和蘇聯解體後，各民族開始各自爭取自治和獨立。1991年-1992年，斯洛文尼亞、克羅地亞、波黑（波斯尼亞和黑塞哥維那）、馬其頓相繼宣布獨立，南斯拉夫社會主義聯邦***和國1992年宣告解體。原南斯拉夫社會主義聯邦***和國的塞爾維亞和黑山兩個***和國於1992年4月27日宣布成立南斯拉夫聯盟***和國。繼1999年的科索沃戰爭之後，塞爾維亞的科索沃自治省成為了聯合國的保護國，雖然從法理上依然是南斯拉夫的壹部分，但是實際上脫離了南斯拉夫以及塞爾維亞的管轄。
2003年2月4日，南斯拉夫聯盟議會兩院分別以多數票表決通過《塞爾維亞和黑山憲章》，從而標誌著塞爾維亞和黑山聯邦國家正式宣告成立，南斯拉夫聯盟從此不復存在。
2006年3月，前總統米洛舍維奇在海牙國際戰爭罪行法庭接受審判時，在囚禁室突然逝世。
2006年5月21日，黑山就是否維持目前的單壹國家，還是分裂為兩個獨立的國家舉行公民投票，獨派以55.4%的微弱優勢決定終止與塞爾維亞的聯邦關系。6月3日，黑山議會正式宣布獨立，6月5日塞爾維亞國會亦宣布獨立並且成為塞黑聯邦的法定繼承國，此舉標誌了南斯拉夫聯盟的完全解體。
總括而言，當鐵托於1980年死後，南斯拉夫種族問題逐漸深化。而南斯拉夫分裂其實亦緣於其他因素，大致是財富分布不均和民族主義復興，各民族只著重自己利益，而政府又無力控制，內戰因而爆發。