據朱正先生考證，魯迅雖然在南京江南水師學堂和江南路礦學堂學過英語，但很可能是學習不夠努力或其他原因，魯迅最終未能掌握英語。
魯迅後來去了日本，在那裏學習日語很努力，條件也很好。他擅長日語的聽、說、讀、寫和翻譯。期間學過俄語，但是時間太短，沒掌握。
魯迅在仙臺醫學院讀書的時候，德語是學校的必修課，因為德國醫學發達。於是魯迅學了德語的壹些基本語法和詞匯。然後退學了。據周作人回憶，魯迅經常在東京的二手書店買德文舊書舊報，然後選出自己感興趣的章節，借助字典仔細閱讀。最後，我可以流利地閱讀德語書籍和期刊。魯迅喜愛東歐和北歐的文學作品。據周作人回憶，他讀過的歐洲文學作品，大部分是德文的。西方哲學家閱讀的作品大多是德文的。