“石”字是多音字,讀作shí或Dà n,“石”作為容量單位時,白話文讀作dàn,古漢語讀作shí。《現代漢語詞典》中有詞條:石dàn容量單位,10鬥等於1石。讀史書,如《2000石》、《萬石》。
在古代,谷物是以桶為計量單位的,十桶為壹石。清代度量衡發展以後,壹石糧幾乎是壹根扁擔所能承載的極限,所以俗稱擔(熊),但在古代漢語中要念shí。