《中國俗語大辭典》和《北京俏皮話辭典》等書上都說“舊謂”、“迷信的人認為”、“七十三歲、八十四歲是老人難過的‘坎兒’”。我屬龍，1928年7月6日生，今年正在“坎兒”上。我老伴兒是不信這壹套的，但她為了討個吉幸，告訴我：“今年說72歲，明年說74歲，把73躲過去。”但我和她的脾氣不壹樣，今年說73歲，準備明年還說73。
到底七十三八十四是怎麽回事呢？正好我打小兒就愛好“俗語”，把手頭上十幾本有關的書讀了讀，回憶了民間的傳言和自己的經歷，我認為歷代文人百姓對這句俗語有過三種意思不同的用法或說法。
第壹，如《中國俗語大辭典》上說的，七十三八十四，是被用來“形容說話東壹句，西壹句，嘮嘮叨叨，沒完沒了”用的。如《水滸全傳》第二十壹回裏“那婆子坐在橫頭桌子邊，口裏七十三八十四只顧嘈”。《三言二拍·醒世恒言》第十三卷“卻有壹個三都提事使臣，姓冉名貴……只管南天北地，七十三八十四說開了去。”《醒世姻緣傳》第四十八回“打得那素姐口裏七十三八十四無般不罵”。
第二，是自己或他人用來形容“人老不能自理，老而無用，活著惹兒女輩嫌棄的”。如《三言二拍·喻世明言》第十卷“仉善繼對老子說道：‘人生七十古來稀’。父親今年七十九歲，明年八十齊頭了，何不把家事交卸與孩兒掌管。”《太行風雲》四二：“元他娘把散亂的白頭發，往耳鬢後邊壹收，瓷起兩只灰蒙朧眼，說：‘人老了就不中用了。七十三，八十四，不死也是兒女眼裏壹根刺’。”
第三，是封建迷信的“坎（檻）兒說”。《俗諺·中》裏有兩句話，壹句說：“七十三，八十四，閻王不請自己去。”自己不想去怎麽辦呢？第二句告訴妳：“七十三，八十四，閻王叫妳商量事。”為什麽兩千多年來，在中國流傳著這麽兩句《俗諺》呢？我想，這既是巧合，也和幾千年的封建迷信相關。中國“至聖”孔子（丘）活了七十三歲（約公元前551－前479年），“亞聖”孟子（柯）活了八十四歲（前372－前289年）。既然聖人活到這般年紀還都死了，妳“凡人”還想超過聖人嗎？不要敬酒（“請”）不吃，吃罰（“叫”）酒。
但是，時代不同了。據《衛生科普報》說，解放初期人均壽命32．43歲，而現今北京、上海、天津等地許多城鄉人民的平均壽命，已經超過73歲這頭道坎兒。我家父母、大姐都是超過84歲死的。還有活得挺好的哥嫂，當然都比我大。
如果今天晚上閻王找我“商量事”的話，我會反問他：為什麽“二聖”超過了“大聖”？為什麽凡人超過了聖人？為什麽他們都沒“叫”呢？“坎兒”上，或七十八老的同誌們，不要信鬼神要信科學。別嘀咕，聖人也說青出於藍勝於藍。封建迷信是瞎掰，閻王爺是沒有的！