毛猴是什麽材料做的？原來這只毛猴身邊的東西都是中藥。它的四肢是蟬的肢體，身體是另壹種中藥——辛夷，也就是木蘭在秋天形成的花骨朵，表面有壹層密密麻麻的灰褐色絨毛，是保護花朵過冬的外衣。冬去春來，絨毛漸漸退去，花骨朵慢慢長成美麗的玉蘭花。這種毛骨花很像毛猴的身體，真的很奇妙。毛猴的頭是螓首，剛好和花骨朵相配。猴子有時會戴壹頂帽子，這也是盲人中醫叫木通。把這些部分綁在壹起的東西叫白芨，也是壹味中藥。真的是很自然很自然。就這樣，這只毛猴的創始人熟悉中醫，並與之有著密切的接觸。
相傳清同治年間，北京宣武門外的羅馬式街有壹家名為南慶仁堂的藥店。有壹天，壹個在店裏配藥的服務員因為沒有服務好會計先生而被罵。服務員不得不收回自己的話，以免丟掉工作。晚上，他無聊地擺弄藥材時，偶然發現蟬蛻有些形象特征，不禁動了心，決定用中藥材塑造壹個收銀員。他選擇辛夷為軀幹，截取蟬鼻為頭部，前腿為下肢，後腿為上肢，用白芨粘合，這樣就出現了人無其人，猴無其猴的形象。拿給師兄們看，他們都說長得很像那個嘴尖嘴猴腮的記賬員。男孩覺得很開心，也放心了。就這樣，世界上第壹只毛猴無意間誕生了。流傳到社會後，經過有心人的完善，逐漸形成了深受人們喜愛的工藝品。
民國初年，有個毛猴藝人，在東安市場擺攤。因為他姓王，所以人們叫他猴王。他的攤位周圍總是有壹群人。壹個叫曹的小男孩被迷住了。乍壹看，他壹天大部分時間都在看書、記錄、打探，偷偷學毛猴的本領。這個小男孩成了毛猴工藝的繼承人。他就是毛猴藝術家曹簡壹。
曹簡壹，1925，滿族，曹雪芹家族第十九代孫。他既繼承了傳統的毛猴藝術，又發展和開辟了新的藝術境界，展現了新的世界和新的內容。他不僅表現民俗，刻畫歷史人物，還創作了許多鞭撻醜惡、批判時代弊端的諷刺小品。那簡直是壹部立體動畫片，真是變化多端，有趣極了。
他的大型作品《無虎山》，看山看山，青山綠水。山腳下，壹群毛猴兵兵分兩路，手持大刀長矛，筆桿筆直，很有氣勢。在山頂，山峰轉折的地方有毛猴把守，個個怒目而視，全副武裝，隨時準備戰鬥。過分莊重的氣氛襯托出山中無老虎，猴子稱霸王的獨特主題。他的另壹個作品，北京老墻根胡同，在這裏結合了過去的民間作品，形成了壹個熱鬧的場景:工匠和小商販...內容豐富多彩，洋溢著濃郁的老北京民俗氣息。此作品獲中華人民共和國成立四十周年民間藝術獎，被中國民間藝術館收藏。
65438年至0990年應邀在大觀園舉辦毛猴作品展，包括民俗、亞運、警示等，是他藝術創作的成果。傳統題材的作品生動再現了老北京的民俗風情:拉黃包車、賣豆腐、迎親。有今天人們生活的生動表現:吃涮鍋，打乒乓球，打排球。還有嘲諷社會醜惡的:糊塗官，專治疾病，吹牛等等。
曹制作的數以萬計的手工藝品不僅在中國享有盛譽，而且受到世界各國友好人士的喜愛，為國際文化交流做出了貢獻。
說到毛猴的名字，還有壹個有趣的故事。英國路透社記者對曹先生的作品感興趣，問:這叫什麽？曹先生說:這叫毛猴。記者說:英語裏沒有毛猴這個詞。這種藝術很好，所以我會給它起壹個英文名。英文裏猴子叫‘和尚’，毛猴叫‘毛猴’，英文毛猴叫‘毛猴’。選好名字後，他很自豪的說，這個詞是我發明的，以後壹定會進英國字典。
老舍之妻胡介卿專門為她寫了壹首詩:半寸猴獻京都，傳神描繪風土人情，勾畫精妙創新，兩種飲片勝於佛珠。
幾十年過去了，歲月悄悄染白了他的鬢角。現在每天早上出去鍛煉，讀書，寫作，創作，有時候白天參加壹些社交活動。兼任中國民間作家協會理事、北京西城對外文化交流協會理事、北京市西城區政協委員。他還卷入了紅圈中關於曹雪芹家世的爭論。
曹先生說:我老了第壹件想做的事就是繼承發揚毛猴藝術，給後人留下壹些有用的信息。第二件事是寫壹本關於紅學研究的書。他把自己的書房題名為《藝武文堂》，並自己寫了對聯:眾藝人與武文入室，松竹梅子不出門，說明生活內容多樣，精神意趣豐富。