《佛學大詞典》
慈，梵語maitrya，maitri^，巴利語metti；悲，梵語karun!a，巴利語同。慈愛眾生並給與快樂（與樂），稱為慈；同感其苦，憐憫眾生，並拔除其苦（拔苦），稱為悲；二者合稱為慈悲。佛陀之悲乃是以眾生苦為己苦之同心同感狀態，故稱同體大悲。又其悲心廣大無盡，故稱無蓋大悲（無有更廣、更大、更上於此悲者）。
大智度論卷二十九將慈、悲賅攝於四無量心中，而分別稱為慈無量與悲無量。另據大智度論卷四十、北本大般涅盤經卷十五等載，慈悲有三種：（壹）生緣慈悲，又作有情緣慈、眾生緣慈。即觀壹切眾生猶如赤子，而與樂拔苦，此乃凡夫之慈悲。然三乘（聲聞、緣覺、菩薩）最初之慈悲亦屬此種，故亦稱小悲。（二）法緣慈悲，指開悟諸法乃無我之真理所起之慈悲。系無學（阿羅漢）之二乘及初地以上菩薩之慈悲，又稱中悲。（三）無緣慈悲，為遠離差別之見解，無分別心而起的平等絕對之慈悲，此系佛獨具之大悲，非凡夫、二乘等所能起，故特稱為大慈大悲（梵maha^-maitri^-maha^-karun!a^）、大慈悲。以上三種慈悲，並稱為三緣慈悲、三種緣慈，或三慈。菩薩地持經卷七、十地經論卷二、佛地經論卷五、大毗婆沙論卷十七、卷八十二、十住毗婆沙論卷壹、順正理論卷七十八、往生論註卷下
《丁福保佛學大辭典》
（術語）與樂曰慈，拔苦曰悲。四無量心中之二無量也。智度論二十七曰：‘大慈與壹切眾生樂，大悲拔壹切眾生苦。’
《中華佛教百科全書》
持哀湣之念以憐物之謂。慈悲是佛道門戶、諸佛心念。南本《涅盤經》卷十四雲（大正12·698b）︰‘壹切聲聞、緣覺、菩薩、諸佛如來，所有善根，慈為根本。’《觀無量壽經》雲（大正12·343c）︰‘佛心者，大慈悲是，以無緣慈攝諸眾生。’又，慈悲為萬善之基本、眾德之伏藏。《大智度論》卷二十七雲（大正25·256c）︰‘慈悲是佛道之根本，（中略）亦以大慈悲力故，於無量阿僧祇世生死中，心不厭沒。’
《十住毗婆沙論》卷壹嘗謂，自大悲無生之母，生壹切諸如來。以是佛道修行之最初，以五停心治諸亂心，立慈悲觀對治嗔恚，修行漸進。或以四無量，或以信等十行等，皆不離此慈悲憐湣之念。復立悲智二門，表佛法之覺德，並以觀音象征彌陀之慈悲門、普賢象征釋迦之慈悲門。《慈悲道場懺法》卷壹雲（大正45·922c）︰
‘此慈悲諸善中王，壹切眾生所歸依處，如日照晝，如月照夜，為人眼目，為人導師，為人父母，為人兄弟，同歸道場，為真知識，慈悲之親，重於血肉，世世相隨，雖死不離。’
《陳義孝佛學常見辭匯》
慈與悲。願給壹切眾生安樂叫做慈；願拔壹切眾生痛苦叫做悲。
別釋慈悲
簡介
若別釋‘慈悲’二字，則有拔苦義及與樂義，以及生緣（眾生緣、有情緣）、法緣、無緣三慈之釋。茲略釋如次︰
拔苦與樂
⑴拔苦與樂︰此有二說︰壹謂以拔苦為慈，與樂為悲；二謂與樂為慈，拔苦為悲。關於前者，南本《涅盤經》卷十四雲（大正12·696a）︰‘為諸眾生除無利益，是名大慈；欲與眾生無量利樂，是名大悲。’曇鸞《往生論註》卷下雲（大正40·842b）︰‘拔苦曰慈，與樂曰悲，依慈故拔壹切眾生苦，依悲故遠離無安眾生心。’關於後者，如《大智度論》卷二十七雲（大正25·256b）︰‘大慈，與壹切眾生樂；大悲，拔壹切眾生苦。’《十地論》卷二雲（大正26·134a）︰‘慈者，同與喜樂因果故；悲者，同拔憂苦因果故。’，其他如《大乘本生心地觀經》卷壹、《順正理論》卷七十九等，亦有是說。
對此，諸經論各有解釋。《華嚴經探玄記》卷十謂乃由於有通、別二義，若依通論，慈悲***具拔苦、與樂之義；若依別論，則各有分屬。《大乘義章》卷十四謂慈、悲雖同為無嗔性，但以四義不同而二分，壹以功能不同，故悲能拔苦，慈能與樂；二以治患不同，故悲止害覺，慈息貪欲，又，悲能除微細之嗔，慈能遣粗重之嗔；三以境界不同，故悲心多緣苦眾生而起，慈緣無樂眾生而起；四以得報不同，故悲得空處，慈生遍凈。
三緣之慈悲
⑵三緣之慈悲︰略雲三慈。《往生論註》卷上雲（大正40·828c）︰‘慈悲有三緣，壹者眾生緣是小悲，二者法緣是中悲，三者無緣是大悲。’此三緣之說，南本《涅盤經》卷十四、《佛地論》卷五、《大智度論》卷二十、卷二十七、卷四十等書皆有詮解。此中，《大智度論》所述之三慈如次︰
⒈眾生緣慈︰非但緣壹切眾生而起慈悲，也是緣眾生相而起，故雲眾生緣。即緣某甲某乙等眾生之姿而起，故雲眾生緣慈悲。
⒉法緣慈︰諸聖者破吾我相，滅壹異相，觀眾生但為五陰假和合而起慈悲。亦即此等眾生，不知法空，妄起欲念，故聖者憐之，令隨意得樂。
⒊無緣慈︰佛心不住有為、無為性中，不住過去、未來、現在世，知諸法不實、顛倒虛誑之相，心無所緣，故以其無緣佛心，湣念眾生不知諸法實相，往來五道，執著諸法，分別取舍，為此，令眾生得諸法實相之智慧。
此外，《涅盤經》又舉二義，壹義緣貧窮眾生而施予樂，此名眾生緣；緣彼眾生所須之物，而施之，名法緣；緣如來，名無緣。如來永離貧窮，受第壹樂，故不以眾生緣、法緣為可緣，故雲無緣。而欲以大樂與眾生，故雲無緣慈悲。此乃就化益而分三緣。另壹義謂，緣壹切眾生、父母、妻子、眷屬，名眾生緣；不見父母、妻子、眷屬，見壹切諸法皆自緣生起，名法緣；不住法相及眾生相，任運而轉，名無緣；此與《大智度論》所說相合。
佛教慈悲與世俗善良有何不同？
中國的儒釋道傳統文化講究為人處事要有道德，家庭、社會、國家都必須要有道德。儒家講“修身齊家治國平天下”，是中庸之道，不偏之為中，不倚之為庸。道家講清凈無為，要少欲知足，過淡泊生活，屬天人境界。諸葛亮講“淡泊以明誌，寧靜以致遠”就是道家思想，比較超脫。
但是佛家講慈悲為懷，出世而入世，是壹種大乘菩薩境界。慈悲是佛法的中心，慈悲為本，方便為門。怎樣才有慈悲？念眾生苦，要救眾生，這叫菩提心。菩提心必須要由慈悲來鞏固，比如樹根，必須要雨水滋潤，才能發芽、開花、結果。大悲就像雨水壹樣，萬事萬物都離不開雨水，否則不能生長。只有大悲心的對象、空間、時間、目標才是廣大的。
慈悲為懷的對象就是胎卵濕化，甚至包括壹切飛潛動植物（飛的、潛藏的、動物的、植物的），植物裏有生機，也是不能隨意損害的。
空間很寬，指三千大千世界、無量無邊世界，這麽壹個寬廣的空間。我這個家、我這個集團、我這個民族、我這個國家，這個空間在佛教來說是很窄的，有“我”字在裏面。
時間長，就是不但我現在要利益他，生生世世我都要利益他，都要救苦救難，時間很長。
目標遠，什麽目標遠？使他不但得到衣食財物的解決，而且得到法身慧命，將來都成佛，入無余涅槃，證得菩提。
所以佛家的這壹個慈悲啊，就不是壹般的愛、壹般的仁、壹般的道德了，超過道家，超過儒家，超過壹切宗教。《心經》的頭壹段：“觀自在菩薩，行深般若波羅蜜多時，照見五蘊皆空，度壹切苦厄”，這個“壹切”包括得很寬，度壹切苦厄到哪裏去呢？到涅槃境界、菩提境界。這個境界很廣大，佛心就是廣大心、清凈心、正直心、平等心、慈悲心。若沒有這些心，就不能度眾生。